CONTES BOUDDh IQUES (NOs 138-139) 411
uns aux autres. Ils sont comparables au nâga qui revenait faire tomber la pluie dans la mer.
(Trip., XIX, 7, p. 2!4 vo.)
Autrefois il y avait un brahmane âgé de cent vingt ans, qui, au temps de sa jeunesse, ne s'était pas marié et qui n'avait jamais eu de sentiments débauchés ; il s'établit au plus profond des montagnes, dans un endroit solitaire ; il se fit une hutte d'herbes mao et une natte avec des herbes p'ong et hao; de l'eau, des fruits et des graines lui servirent de nourriture ; il n'amassa aucune richesse ; le roi du pays l'invita à venir, mais il n'alla point; sa pensée demeurait calme et parfaitement simple; il resta dans cette montagne pendant plusieurs milliers d'années ; chaque jour il se divertissait avec les animaux.
Il y avait (auprès de lui) quatre animaux; le premier était nommé Renard ; le second Singe ; le troisième, Loutre; le quatrième, Lièvre ; ces animaux, chaque jour auprès (:lu religieux, écoutaient les livres saints, les explications et les défenses; quand il en eut été ainsi pendant fort longtemps, les fruits et les graines à manger furent entièrement épuisés et alors le religieux songea à partir de là. Ces quatre animaux en furent fort attristés et chagrinés ; ils délibérèrent entre eux, disant : « Nous autres, cherchons chacun de notre côté de quoi nourrir le religieux. »
Singe s'en alla dans une autre montagne; il y prit des fruits doux qu'il offrit au religieux en lui exprimant le désir qu'il restât et ne s'en allât pas. Renard, de son côté,
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