Poche ore di marcia da Sciusciùl mi condussero sulle rive del Pàncong. Per quanto si possa avere esperienza di bacini lacustri e di laghi, credo che non si possa sottrarsi alla strana impressione di novità che fa la prima visione di questo lago tibetano : largo solo pochi chilometri, ma lungo per diecine e diecine, tanto che arrivando sulle sue rive non si vede la fine nè da un lato nè da quello opposto. Non si ha tanto la impressione di un vero lago, quanto quella di una valle, stretta e pro-
fonda, che per un qualche fenomeno improvviso sia stata invasa, — direi quasi affogata, — dalle acque ; ed il pensiero corre subito, per analogia di aspetto complessivo, ai fiordi della Norvegia, con i quali è comune anche la ripetuta sinuosità del grande nastro azzurrognolo ed il fiancheggiamento di monti dirupati. Se grande è l' analogia dell' aspetto, si può dire che identica è la causa che l' ha determinato ; perchè qui, come nei fiordi norvegesi, l' azione morfologica determinante è stata esercitata dai potenti ghiacciai di una età passata.
I viaggiatori, — in verità non molti, — che mi hanno preceduto sulle rive del Pàncong, si sono quasi tutti posti il problema della origine di questo strano lago che si dilunga, sinuoso, tra gli sproni montuosi che scendono dal margine degli altipiani tibetani. Alla sua estremità occidentale, nella località di Giaktìl, la muraglia rocciosa che lo serra ha una interruzione valliva : non però, come spesso altrove, una valle il cui fondo declini verso il lago e al quale mandi le sue acque ; una valle,
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