pletamente, quelle case indigene, che prima mi avevan fatto provare un vago senso di desiderio.
È pur vero che a Chiris non stavo in una casa qualunque : ero nel palazzo del ràgia locale. Avevo una discreta stanza, con finestre e camino, trovata perfettamente vuota ma anche perfettamente pulita ; e poi l' ospite ci ricevè con molta cortesia ed ancor più con molte paste dolci a base di burro e di miele, e poi la sera ci offrì
un pranzo luculliano. Quello fu veramente il mio ingresso nelle vita indigena. Pranzi ne avevo avuti già due a Scìgar, ma serviti sotto la mia tenda ; e gli indigeni offerenti, — notabili del luogo, — mi servivan le pietanze succolenti e i dolciumi pesanti. Ma qui anche l' ambiente era indigeno, e l' anfitrione sedeva alla nostra tavola : soltanto che, allora come poi sempre nel seguito, avevo fatto sapere che il pranzo non avrebbe dovuto durare più di un' ora. Tra i Baltì e tra i Ladachi, senza questa avvertenza, c' è da trovare il nuovo giorno ancora a tavola !
La mattina seguente fui a vedere una moschea, un pò appartata nella grande oasi di Chìris. Essa è diversa da tutte quante le altre che avevo vedute fin allora. Generalmente le moschee sono piccoli edifici di pianta quadrata, a tetto piano, con un modesto portichetto sul davanti : ma sono, nel complesso, di dimensioni assai
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