nella necessità di ritornare sui nostri passi, e senza alcun indugio, rinunciando, per quanto a malincuore, a raggiungere la testata della valle. Tentammo però ancora, in una schiarita, di renderci conto della disposizione generale della parte superiore della valle salendo su alture a sinistra e a destra di essa ; ma potemmo solo intravedere la valle perdersi confusamente nella torbidezza dell' aria nevosa, tagliata in fondo da un profondo burrone, che pareva una fessura tortuosa della roccia, dove scorreva il torrente.
Neg. Spraager
Fra una Gola e l'altra nella terza Tributaria Occidentale della Valle Iàrcand.
Il ritorno fu come una fuga dalla inospitale e freddissima valle. Incontrammo per via un portatore che recò notizie del nostro Capo e degli altri compagni di spedizione, i quali, non essendo riusciti a penetrare nella valle Oprang per l' ostacolo insormontabile dello Iàrcand in piena, s' erano diretti pei passi del Cuen Lun verso l' Asia Centrale.
Pochi chilometri a monte dello sbocco della valle tributaria, i nostri portatori trovarono in un vano delle roccie una raccolta di cimeli inaspettata in questa regione deserta, e che credevamo del tutto inesplorata ; il calcio d' un fucile chirghiso, qualche stoviglia di terracotta, due lettere aperte in lingua turca, ed una terza chiusa in una busta con indirizzo, oltre a otto copie del Corano stampate a Ràul Pindi e rilegate in tela rossa, una camicia e un pacco di thé ; il tutto in buono stato di conservazione. Questa scoperta sembrava confermare le tradizioni esistenti nel Làdak e nel Turchestan di una antica via diretta attraversante le catene fra Khapalun e Càpalu sul corso inferiore dello Sciàiok, nel Baltistan.
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