502 CAPITOLO DICIASSETTESIMO
semisepolte sotto le sabbie mobili, fra cui sono le tombe di vari Khan e di Bibi (regine) guerriere, cadute nella lotta fra buddisti (di Khòtan) e mussulmani (') che durò per un buon quarto del secolo XI.
Una leggera brezza solleva la polvere del deserto in innumerevoli sottili vortici che salgono diritti come fumi di fuochi accesi. Passiamo per vasti tratti di acquitrini disseccati, coperti da uno strato durissimo di incrostazioni su cui sorgono piccole canne morte. A non gran distanza verso Ovest gli speroni estremi dei contrafforti
del Pamir terminano con linee di bassi dossi traversati dalla strada. È il territorio del fiume Sciana, il quale, sboccando dai monti, si divide in rami innumerevoli che si perdono nel piano (e). Il principale di questi che ci viene designato col nome di Saigàn, lo traversiamo su un ponte di legno, alto sul fiume, che qui corre incassato fra banchi d' argilla.
(1) Vedi più oltre le notizie storiche. Parlano di queste tombe il BELLEW, a pag. 37 del Report del FORSYTH, ed il LANSDELL, I. c., Vol. II, pag. 74-75.
(') Lo SHAW ha notato questo modo di comportarsi dei fiumi d' Asia Centrale, i quali originati fra i monti da innumerevoli rivi e tributari, dopo un corso più o meno lungo nelle valli, sboccando da queste nel piano, diffluiscono in un gran numero di rami che si sparpagliano nel deserto, intensificando così il loro consumarsi per evaporazione. Egli conta otto fiumi attorno a Càshgar, tutti provenienti da uno stesso tronco, il Chisil Su, e cinque principali corsi d' acqua fra Iapcèn e Càshgar, derivanti da un unico fiume. Vedi il citato libro dello SHAW, pag. 459, e il sto articolo : A Prince of Kashghar ecc. nel Vol. XLVI del Jour. Roy. Geog. Soc. 1876, pag. 285.
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