2 MISSION SCIENTIFIQUE DANS LA. I1AUI'E ASIE.
il se sentait encore la vigueur et l'ardeur nécessaires pour risquer la partie ; il avait en outre l'avantage de posséder une préparation scientifique plus complète, d'avoir circonscrit exactement. le domaine de l'inconnu, et, par suite, d'être à même de diriger ses explorations avec une méthode plus rigoureuse. Il_ présenta un plan détaillé du voyage qu'il méditait au Ministère de l'Instruction publique qui le fit examiner par une commission composée de M. Bouquet de la Grve, président, de MM. Grandidier, Maspero, Hamy et Duveyrier. Sur le rapport favorable de cette commission, le Ministre chargea officiellement Dutreuil de Rhins, par un décret en date du 23 juillet 1890, d'une mission scientifique dans la Haute Asie, c'est-h-dire dans l'immense région montagneuse qui occupe le centre du continent asiatique.
Pour préciser le but de cette mission, je reproduis ici le texte des instructions que le Ministère adressa ih Dutreuil de Rhins, le 14 février 1891. « Le titre même de votre mission indique tout d'abord que vous devez aller le plus rapidement possible it Khotan (Turkestan chinois) où doivent. commencer réellement vos travaux consistant å réunir autant que possible des données sur la géographie, la linguistique, l'ethnographie, l'archéologie, l'histoire et les sciences naturelles. Dés cette année (1891) vous devrez pousser vos reconnaissances le plus loin possible au sud du 36° degré de latitude, ii l'est de Khotan, où vous reviendrez passer l'hiver de 1891-1892. Dans votre seconde campagne, en 1892, vous compléterez votre première exploration de la partie méridionale du Turkestan chinois ; et, si le Tibet ne vous est pas ouvert dans des conditions ii pouvoir vous v livrer aux travaux scientifiques, vous vous rendrez par la Mongolie sud-occidentale à Si-ning (Kan-sou). Vous vous inspirerez des circonstances pour diriger votre troisième campagne dont le but doit être plutôt l'exploration de la Mongolie centrale qu'un simple voyage dans les provinces septentrionales de la Chine proprement dite ; et, h votre arrivée h Pékin, vous trouverez de nouvelles instructions générales pour votre retour en France. »
Ces instructions étaient rédigées de manière å laisser < Dutreuil de
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