178 MISSION SCIENTIFIQUE DANS LA HAUTE ASIE.
autres villes, ni ce qu'il y eut d'un peu plus cordial et familier dans nos relations avec les gens de Tchertchen. Ce sont de simples nuances, dont les causes peu apparentes me semblent bien être celles que je viens d'indiquer, indépendamment de cette cause plus générale, inutile A mentionner, que dans un petit cercle il y a plus d'intimité que clans un grand.
Je m'appliquai å cultiver les bonnes dispositions de gens dont nous avions plus d'un service å attendre. Dès les premiers jours, j'invitai tous les notables å dîner et j'eus l'honneur d'avoir à ma porte dix-huit paires de galoches, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y avait que dix-huit convives dans ma grand'salle à galerie, car la plupart de mes hôtes avaient jugé plus expédient de venir les pieds nus. Ils étaient quarante-cinq, quoique je n'eusse prié que vingt personnes ; mais au Turkestan, les choses se passent comme clans la Germanie, au rapport de Tacite : on s'invite soi-même.
Le seul fait d'apprendre qu'un voisin donne une fête est considéré comme équivalent à une invitation. Dans ces sociétés à civilisation peu compliquée, il y a quelque chose de flottant, un certain laisser-aller qui contraste étrangement avec l'état de choses auquel nous sommes habitués, oú tout est réglé minutieusement, fixé immuablement, oit chacun est renfermé dans sa case, rangé sous son étiquette. Dutreuil de Rhins, accoutumé par son éducation militaire å l'ordre strict, se pliait avec peine å de semblables usages. Il se plaignait vivement qu'à Kéria, bien qu'il fût seul avec un domestique, il y eût toujours cinq ou six individus à manger à la cuisine. Il reconnaissait d'ailleurs qu'il n'y avait rien à faire, que les mesures les plus sévères cachaient les abus sans les supprimer, qu'au demeurant la dépense ne variait jamais. Ce libéralisme en matière d'hospitalité n'est pas seulement affaire de vanité de la part de celui qui laisse ouverte sa porte, de sans-gêne de la part de celui qui la franchit, il dérive des anciennes traditions
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