intraitables, qu'il avait eu beau les prêcher, qu'ils étaient déterminés å nous reconduire incontinent et de vive force par la route par laquelle nous étions venus, qu'il était impuissant à les empêcher ouvertement d'exécuter leur dessein, mais que la grande et sincère affection qu'il avait pour nous lui avait suggéré un expédient propre à déjouer leur plan ; il mettrait h notre disposition cieux de ses officiers chinois avec quelques serviteurs sûrs connaissant le pays, qui, partant avec nous cette nuit même, dés que les Tibétains seraient endormis, nous mèneraient dans la direction de la route de Si-ning, en sorte que le lendemain nous fussions assez éloignés pour qu'on renonçait å nous poursuivre ; cette combinaison n'était pas sans offrir quelque danger pour lui-même, mais il s'y exposait avec joie pour nous servir. Réprimant un éclat de rire qui lui chatouillait la gorge, Dutreuil de Rhins se déborda en reconnaissance, se déclara touché jusqu'aux larmes d'une si précieuse marque de dévouement. u Je n'attendais pas moins d'un ami tel que vous, dit-il; mais avouez que cette fuite å la faveur des ténèbres serait peu conforme i notre dignité ; nous ne devons agir et nous n'agirons qu'< la face du soleil. Convenez aussi que nos dernières propositions n'ont rien d'inacceptable, ni de contraire aux instructions de Lha-sa. Il ne peut être question de nous obliger ů retourner exactement par le chemin par lequel nous sommes venus, puisque nul au monde ne connaît ce chemin, hormis nous. En ordonnant de nous faire revenir sur nos pas, il est évident que le gouvernement entendait d'une manière générale nous faire remonter au nord, au lieu de nous laisser descendre plus au sud. Nous sommes d'accord sur ce point et pour me conformer à cette volonté, je choisis la route de Si-ning, parce qu'elle m'est ouverte par mon passeport, que c'est celle que mes instructions me prescrivent de suivre, celle enfin qui me conduira le plus rapidement hors du territoire de Lha-sa. Le village de Nag-tchou est situé sur cette route et puisqu'il faut bien m'arrêter quelque part pour faire mes préparatifs, autant vaut m'autoriser à m'arrêter lit-bas qu'ici. Vous aurez ainsi la satisfaction de me voir phis éloigné de Lha-sa et j'aurai l'avantage de trouver une maison qui me permettra mieux de rétablir ma santé que
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