LA CHINE SEPTENTRIONALE. : • 4 t 5
et profonds, les remparts hauts' et solides qui s'étendent sur cinq kilo-métres en ligne droite, les lourdes portes étoilées de têtes de clous énormes, la voûte élevée, longue et sombre qu'on traverse pour pénétrer dans la cité. A l'intérieur, une bande de terrains vagues se montre d'abord, puis ce sont les rues interminables, bordées de boutiques, bourdonnant de rumeurs confuses, regorgeant d'une foule pressée, immense bazar â ciel ouvert. C'est évidemment une très grande ville, comme je n'en ai point vu depuis Constantinople. Vérification faite, elle couvre deux mille cinq cents hectares et abrite environ quatre cents mille habitants. Mais où .est le bariolage si amusant de la cité du Bosphore, bariolage de couleurs et bariolage de races ? où sont le Bosphore, la Corne d'or et les sept collines ? où sont le dôme de Sainte-Sophie, les coupoles et les minarets des mosquées d'Ahmed et de Sélim, et le Solimânieh, Djeni-Djâmi,.la tour des Génois et celle du Séraskier, et les arcades de l'aqueduc de Valens ? Si-ngan n'offre aux. regards aucun de'ces monuments d'antique noblesse dont la splendeur joyeuse fait oublier la boue et la misère, la tristesse et la vulgarité des ruelles et des masures. Ce n'est qu'un village démesuré, dont l'étendue, le mouvement et le bruit font mieux ressortir l'insipide laideur. On y a la même impression que dans un jardin potager très productif, d'où l'on a banni tout vain agrément, où, au lieu de bosquets de verdure, d'arbres rares et de massifs de fleurs, on ne voit que pois ramés, poiriers tortus et carrés de choux.
Les plus remarquables vestiges de l'antiquité sont le Palais des Empereurs T'ang et le Musée des Inscriptions. Le Palais n'est plus en réalité qu'une cour carrée où l'herbe pousse ; dépourvue de bâtiments, elle paraît très vaste, mais n'excède pas sans doute les dimensions d'un pi-men de gouverneur. Le long du passage central sont disposées six petites constructions, pareilles à (les loges de portier, qui .représentent les six anciens secrétariats d'État. De la demeure impériale
1. Ces remparts ont 912,50 de haut, les fossés mesurent 26 métres de largeur sur 6 de profondeur.
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