448 MISSION SCIENTIFIQUE DANS LA HAUTi? ASIE.
punis de mort ou déportés. Certes, nous ne nous applaudissons point de ce résultat par esprit de vengeance; car en. quoi serions-nous supérieurs å ces barbares qui ne savent ce qu'ils font, si nous n'avions plus de pitié que de haine de leurs ignorances et de leurs préjugés ? et je crois qu'au cours de ce récit je n'ai point permis â de sots ressentiments de faire gauchir la rectitude de mon jugement. Mais il ne fallait rien moins qu'un pareil exemple pour faire comprendre à ces têtes dures ce que vaut la vie d'un homme, fiât-ce celle d'un étranger et (l'un infidèle, et qu'il est par le monde certaines nations qu'on n'insulte pas en vain.
J'ai achevé de raconter le voyage que j'ai exécuté sous les ordres de Dutreuil de Rhins. Ce voyage a duré quatre années pleines, pendant lesquelles nous avons parcouru, en pays asiatiques, entre la mer Noire et l'océan Pácifique, entre Batoum et Ta-keou, 19,000 kilomètres, dont 15,500 à cheval entre Och et T'ien-tsin, et 9,300 en exploration proprement dite entre Khotan et Si-ning. Je ne donne ces indications que pour mémoire, car notre but n'a pas été de franchir le plus de kilomètres possible dans le moins de temps possible, ni de voir défiler devant nous le quart (le la terre habitée ainsi que dans un caléidoscope. Nous nous sommes proposé au contraire de réduire, autant qu'il était en nous, les inconvénients de ces grandes traversées de continents qui risquent d'éblouir l'imagination plus que d'éclairer la raison. Nous avons tâché de ne point voir seulement l'écorce des choses et la couleur des habits des hommes. Tous nos itinéraires dans les contrées mal connues ou inexplorées ont été établis avec soin sur des levés précis et détaillés, sur une multitude d'observations astronomiques et hypsométriques et jamais les fatigues, les dangers ni les difficultés matérielles n'ont apporté de relâche å la rigueur de ce travail. Nous nous sommes toujours arrangés pour faire en certains centres des séjours prolongés afin de pénétrer un peu dans la vie des peuples que nous visitions, de ne point juger de toute une civilisation entre le déjeuner et le dîner d'après les commérages d'un interprète, de ne point imiter ces touristes qui n'ont pas une minute à perdre, et, spectateurs impatients, quittent
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