280 . MISSION SCIENTIFIQUE DANS LA HAUTE ASIE.
celui qui ne veut pas être grugé par les juges n'a qu'A ne pas plaider, que si l'on craint d'être mouillé, il ne faut pas sortir les jours de pluie.
Les Turcs ont une autre raison de se contenter de l'administration chinoise actuelle. lls la comparent avec les administrations antérieures, avec ce dur gouvernement de Yakoub Bek qui les écrasait d'impôts, les arrachait å leurs champs pour les envoyer au camp se faire tuer pour la cause de l'indépendance et de l'Islam alors qu'ils eussent bien mieux aimé prendre l'air tranquillement sous leur véranda. Ils se souviennent de la domination inquisitoriale, farouche et hypocrite du clergé musulman, qui les contraignait â coups de bâton d'aller â la mosquée, de porter le turban, les empêchait de fumer sous peine de mutilation. Les vieillards ne parlent qu'avec un frisson d'horreur de l'ancienne tyrannie de l'aristocratie locale qui, non surveillée par les magistrats chinois, avait mis le pays A sac. Ainsi l'aristocratie et le clergé, les deux seuls groupes sociaux qui fussent capables de faire échec å l'administration chinoise et d'organiser le peuple contre elle, ont perdu leur influence par l'abus qu'ils en ont fait. Ils ont cessé d'être considérés comme un mal nécessaire et leur prestige a décliné en même temps que leur force matérielle depuis que les Chinois leur ont ôté leurs honneurs, leurs dignités, une partie de leurs biens. En multipliant les hommes nouveaux dans les fonctions subalternes abandonnées A l'aristocratie indigène, en favorisant. les divisions et les luttes d'intérêt personnel, le gouvernement s'est créé des partisans chaque jour plus nombreux qui auraient tout â perdre â sa chute. Il en est de même pour le clergé. Les membres les plus zélés, les plus réputés pour leur science et leur piété se tiennent â l'écart des fonctions judiciaires pour n'être point forcés de transiger avec la loi sacrée et le gouvernement donne les places â des docteurs moins savants et plus accommodants qui ne seraient rien sans lui. Les intransigeants restent dans leur coin, moroses et chagrins, attendant (le meilleurs jours ; mais ils n'ont guère oú s'appuyer. L'aristocratie se défie de leur ambition envahissante, le peuple de leur rigueur intolérante. I1 existe bien des
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