Je n'essayerai point de tracer du Tibet et de la population qui l'habite un tableau aussi détaillé que celui que j'ai présenté du Turkestan chinois. Outre que nous sommes restés moins longtemps dans le premier pays que clans le second, il est beaucoup plus difficile d'y obtenir des renseignements sùrs à cause de la défiance obstinée et du mauvais vouloir persistant des habitants. Toutefois, nous nous sommes trouvés dans des circonstances relativement favorables pour faire une étude intéressante. Aucun voyageur récent, le P. Desgodins mis à part, n'a séjourné aussi longtemps ni voyagé aussi longuement que nous dans le Tibet proprement dit. Sans tenir compte de nos explorations en des régions désertes, nous avons passé dix mois et demi au milieu de populations tibétaines. Nous n'avons point, soigneux de notre sécurité, évité systématiquement les pays habités, et partant dangereux, ni essayé de les traverser le plus rapidement possible. Nous sommes parvenus à rester quatre mois sur un territoire dont l'accès est interdit aux Européens, parmi le peuple soumis au gouvernement de Lha-sa ; nous avons eu la bonne fortune d'entretenir longuement et familièrement quelques-uns des représentants les plus autorisés de la société tibétaine et de faire fléchir quelques-uns de leurs préjugés. Nous avons vu à la fois les Tibétains nomades et les sédentaires, ceux qui sont sujets (le l'Angleterre et ceux qui le sont du Talé lama ou de la Chine ; nous avons visité successivement les quatre
IIIF Color HighRes
