gées avec de la terre et l'on en façonne de petits cônes (ts'a-ts'a), que l'on conserve précieusement sur l'autel domestique. On en dépose aussi quelques-uns dans de petits monuments grossiers élevés dans la campagne. Partout au Tibet on trouve de ces ts'a-ts'a dont on dit quelquefois qu'ils sont des représentations du Bouddha ; ce n'est lh qu'une manière d'en indiquer le caractère sacré. Les restes des personnages importants, des grands lamas, sont placés dans des monuments plus imposants appelés tcho-rten (mtchod-rten) c'est-à-dire réceptacles" d'offrandes, autels. Aujourd'hui ces tcho-rten, très nombreux, ne sont le plus souvent que des cénotaphes ; mais il n'en était pas de même autrefois comme on le peut conclure de leur ancien nom doung-rten (gdoung-rten) réceptacle d'ossements. Les auteurs chinois nous apprennent qu'au vit' siècle on élevait sur la tombe des rois défunts des tumulus et môme de grands édifices oit l'on venait rendre hommage et présenter les offrandes å l'esprit du prince. C'est lit le prototype des mazitrs islamisés du Turkestan. Aussi bien les mânes vivaient dans la tombe une vie semblable à celle qu'ils avaient vécue sur terre, car on enterrait avec le roi ses menins, ses chevaux, ses habits, ses bijoux et ses armes'. Aujourd'hui les Tibétains célèbrent un an après la mort de leur parent une cérémonie commémorative, et chaque année, en été, ils offrent des libations aux mânes de leurs ancêtres morts. Devant chaque tente on voit une corde tendue horizontalement, où sont attachées des banderolles au nombre de neuf en général. C'est la reproduction des somo des Turcs de l'Altay, qui représentent les Mmes des neuf ancêtres, chargées de protéger leurs descendants ; mais dans le Tibet moderne ces banderolles protectrices sont couvertes d'inscriptions bouddhistes avec des souhaits de bonheur 2.
Le culte que l'on rend aux ancêtres n'est pas seulement une,
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Bushell, op. cit., p. 9.
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V. Dictionnaire tibétain-anglais de Jaeschke au mot rmou l'ag une référence å un passage du Gyal-rabs indiquant que ces banderolles attachées å une corde étaient un moyen pour les anciens rois d'entrer en communication avec leurs ancêtres.
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