LÉGENDE D'IMAM MOHAMMED HAÇAN `ASKÉRI 33
à Turkestan il obtint le plus entier concours du prince et de la population. De Turkestan il se rendit à Kaçân où il resta un mois à terminer les pré-. paratifs de la campagne. Les chefs de son armée étaient Soultân Khodja Haydar Kaçan', Soultân Khodja Sancljar Kaçâni, Soultân Khodja Ismaïl Kaçân', Soultân Khodja Soleymàn Kaçânî, Soultân Khodja Ahmed Kaçânî, Soultân Ibrahim Samarkand', Khodja Mohammed Chérif Ochî. L'armée comptait en tout 60 princes et 9,600 soldats. Les Musulmans s'arrêtèrent quinze jours à Och puis partirent pour Kâchgar. Après dix-. huit jours de marche, ils arrivèrent non loin de cette ville et envoyèrent un messager pour sommer les habitants de se convertir à l'islamisme. Ceux-ci refusèrent et envoyèrent 20,000 hommes contre l'Imam. Ils rencontrèrent à un jour de Kâchgar l'avant-garde musulmane, composée de mille hommes et commandée par Soultân Khodja Haydar Kaçânî; après un engagement très vif, les Musulmans, ayant reçu des renforts, forcèrent les Kâchgariens à la retraite et mirent le siège devant Kâchgar. Pendant cinq jours les habitants n'ayant tenté aucune sortie, l'Imam leur envoya un parlementaire pour les sommer d'accepter la bataille en rase campagne ou de se convertir. Les Kâchgariens, ne se croyant pas de force à résister, répondirent qu'ils se convertiraient volontiers si l'Imam était véritablement descendant du prophète et s'il pouvait leur faire voir Mohammed en songe. L'Imam se mit en prières et la nuit même les Kâchgariens virent en songe le prophète de Dieu qui leur ordonna d'entrer dans la bonne voie. Le matin, les Kâchgariens se rendirent au camp de l'Imam et firent profession de foi musulmane. L'Imam entra dans la ville, laissa en place l'ancien prince en lui donnant le nom de Nour ed-din Chah et prit la route de Yârkend. En ce temps-là il y avait très peu d'habitants à Yârkend et il n'y avait ni roi, ni gouverneur. L'Imam n'y rencontra aucune résistance et continua son chemin du côté de Khotan. A son approche les gens de Gouma s'enfuirent dans le désert. Soultân Ismaïl Kaçâni les poursuivit et s'empara d'un fort appelé Karataghyz. L'Imam ayant appris qu'il y avait 40,000 infidèles rassemblés du côté de Sandjou, envoya contre eux Khodja SouleymÁin et Khodja Ahmed avec 2.000 hommes. Ceux-ci, après cinq jours de marche, rencontrèrent les infidèles, • en tuèrent 6,000 en deux jours ; le reste se fit musulman. Khodja Souleymân et Khodja Ahmed. ayant rejoint le gros des forces de l'Imam, celui-ci se dirigea sur Khotan. Le quatrième jour, son avant-garde arriva à Zaoua. où elle rencontra un détachement de 2,000 infidèles com-
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