36 MISSION SCIENTIFIQUE DANS LA HAUTE ASIE.
fille du prince de Kâchgar, qui était malade. Les Iinâms se mirent en prières et tous furent guéris. Le prince de Kâchgar frappé de ce miracle embrassa la religion musulmane et changea son nom d'Aslam Khân en celui d'Islam Khân. Les Imâms entrèrent dans la ville et instruisirent la population des vérités de la religion. Les habitants se convertirent, les uns de bonne foi, les autres sans sincérité ; aussi Kâchgar fut-il vite perdu pour l'Islam. Les Imâms, laissant Islam Khân à Kâchgar, partirent pour Yârkend, dont les habitants en cc temps-Ili vivaient dans des trous creusés sous la terre. Apprenant l'arrivée des Imâms, ils allèrent it leur rencontre avec des présents et acceptèrent l'islamisme. Les Imâms leur dirent : « Lorsque nos enfants viendront ici vous serez récompensés ; car Yârkend deviendra la capitale de la Kachgarie. » Ensuite les Imams se dirigèrent sur Matchin (Khotan). Ils convertirent il l'islamisme toutes les populations qu'ils rencontrèrent sur leur chemin. Tchoukty Réchîd et Noukty Réchîd, princes de Khotan', réunirent leurs troupes et marchèrent avec 45,000 hommes à la rencontre des Imâms. A la première étape ils reçurent un ambassadeur, venu de la part de ceux-ci pour leur offrir la guerre ou la paix. Ils choisirent la guerre. Le lendemain les étendards musulmans apparurent flottant au vent. De part et d'autre on se prépara à la lutte et dans le premier combat plus de 7,000 Musulmans périrent et un bien plus. grand nombre d'infidèles. Ceux-ci battirent en retraite. Après quarante jours de lutte, 3,700 transfuges vinrent au camp des Imâms et promirent de se faire musulmans si lés Imâms pouvaient démontrer par un miracle la vérité de leur religion. Le miracle ayant eu lieu, les transfuges tinrent leur promesse. Le jour suivant, l'Imam Mohammed fut tué. Trente-cinq ,jours après, l'Imam Zeyn el-`Abidîn périt également. La lutte-continua plus acharnée que jamais et le vingt-cinquième jour, les Musulmans avaient perdu 5,047 morts. Quarante-cinq jours plus tard l'Imam `Ali Akbar fut tué, puis ce fut le tour
. Tchoukty et Noukty Réchîd sont restés fort populaires dans le pays de Khotan. Nous verrons dans ce teskéreh.qu'ils meurent et reparaissent ensuite. Il est probable que ce sont des titres plutôt que des noms. La tradition veut que ces princes aient été des hommes â queue et l'on dit que près d'Oudjet il y a encore de leurs descendants munis d'un appendice caudal. Je rapprocherai de cette légende deux faits sans prétendre en rien conclure : les Tibétains se disent descendants d'un singe et l'on continue de fabriquer des singes de jade â Khotan oú
le singe est inconnu. .
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