16' :MISSION SCIENTIFIQUE DANS LA HAUTE ASIE.
L'Altyn tàgh antérieur, après avoir rejeté au nord le Tchertchen daria, se prolonge ou se reprend au delà de cette rivière, passe par le Tchoka davân, puis se dirige au nord-est jusque près de Ngan-si en décrivant deux courbes concaves qui se rencontrent au Tâch davân. Cette section de l'Altyn tâgh antérieur est encore très élevée. Les monts Soulâm tägh montent jusqu'à 5,800 mètres, le col Tâch davân mesure 3,800, le Boulgân 4,300. Depuis la région de Cha tcheou et de Ngan-si l'Altyn tâgh antérieur se subdivise en trois chaînes principales, très puissantes, les Nan. chan; elles s'étendent, en passant au nord du Kouk nor, jusqu'aux bords du Hoang hő près de Lan tcheou. Du Soulâm tàgli se détachent deux embranchements, le Karava tâgh au sud, à la source de la rivière de Tcharkalyk et le Youçouf `Ali tâgh plus au nord ; ces deux embranchements se réunissent pour former le Tchimen tàgh, qui est fort peu connu. La direction générale en est ouest-est et c'est très probablement la même chaîne qui est traversée par le Makhai kutel, et à partir de ce point se dirige vers l'E. S.-E. pour passer au sud du Kouk nor et de la rivière de Si-ning, et va toucher le Hoang hő, qu'elle oblige à un coude en amont de Lan-tcheou.
L'Altyn tâgh moyen, à la différence de l'antérieur, reste parallèle à la chaîne postérieure. Il se continue à l'est de la rivière de Tchertchen par les monts Dymnalyk et les monts Tsadam. Les monts Bourkhân Poto peuvent être regardés comme une reprise de cette chaîne. Les Bourkhân Poto sont coupés par le Bayân gol, passent au nord du Stonb ri ts'o, et par le col Anga, que j'ai traversé en juillet 1894, repoussent le fleuve Jaune vers le nord-est, se prolongent au delà dans le pays de Nga-mdo sous le nom de Si-K'ing, courent d'abord parallèlement aux Min chan pour s'y réunir enfin au sud de Koung-tch'ang. Dans mon voyage de Gyé-rgoun-do à Si-ning, j'ai franchi deux ramifications que les Bourkhân Poto envoient au sud-est, parallèlement aux Tong-ka A-la-cha, et j'en ai relevé une troisième qu'ils poussent au nord-ouest et qui croise l'itinéraire de M. Rockhill au Ouahon la.
En arrière de l'Altyn tàgh s'élève l'Oustoun tàgh, vaste chaîne de glaciers, dont l'existence était à peine connue avant nos explorations et
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