GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 181
du Ser-kyem la. Exception doit étre faite pour le Dam tchou dans la région où nous l'avons traversé. C'est en effet un fleuve de plateau, coulant ainsi que -ses premiers affluents dans des yang, larges plans inclinés adossés à la chaîne du T'ang la. Les vallées du Dzatchou Ngo-log, du Ma tchou et du Kiang tchou adossées aux monts Bayen Kara offrent à peu prés le même caractère. Toute notre route de Nag-tchou dzong à Si-ning jusque par environ 35°30' de latitude se maintient constamment au-dessus de 4,000 mètres, sauf dans l'étroit bassin du Do tchou (Gyé-rgoun-do 3,800, Tong-bou-mdo 3,934). Il n'y a point d'altitudes inférieures à 4,000 métres à l'intérieur d'une courbe tirée de Gyé-rgoun-do å P'ou-mdo dzong avec la source de Ja rivière de Boukalyk pour centre. A partir de la première de ces localités la limite du pays entièrement supérieur à 4,000 serait constituée par une ligne droite tirée de Gyé-rgóun-do au col Angirtakchia ; de. là la limite suit les Bayen Kara jusqu'au Chapeau de Monomaque pour gagner ensuite l'Ambal-achkàn et la crête de l'Altyn tâgh. Est égalemement entièrement au-dessus de 4,000 une région comprenant le haut bassin du Hoang hô et formant un trapèze entre les cols Angirtakchia et Parké la, le confluent du Tcha tchou avec le Dza tchou, et le col Koungtchoung la.
On sait que la limite des neiges perpétuelles est extraordinairement élevée en Asie centrale. Cette limite est très variable selon les régions et selon l'exposition. Mais elle ne s'élève pas å mesure que l'on s'avance vers le sud et c'est justement sur le versant méridional de l'Himalaya qu'elle est la plus basse, soit 3,960 mètres en moyenne, tandis que sur les pentes les plus septentrionales de l'Altyn tâgh, elle ne descend pas au-dessous de 4,500 .métres. C'est dans la région la plus centrale, la plus haute, la plus stérile et la plus sèche que les neiges se maintiennent en été à la plus grande altitude. Dans l'Oustoun tâgh proprement dit la limite inférieure moyenne des neiges perpétuelles est à 5,600 mètres. Dans l'Arka Uigh postérieur la neige ne demeure en toute saison qu'à partir de 5,500 mètres sur le versant nor d, de 5,700 sur le versant sud. Nous avons observé de vieilles neiges
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