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A

252   EDOUARD CHAVANNES.

Somme toute, l'expédition de Smbat ne fut qu'une razzia; loin de nous

apparaître comme une conquête, elle nous révèle la limitation de la Perse

du côté de l'Est; dès 598, tout le Tokharestan, Balkh, Bâdhaghîs, Hérât

et même Tâlekân n'appartenaient pas à la Perse; ces régions étaient gou-

vernées par des princes Kouchans (dont quelques uns étaient peut-être

de descendance llephthalite) qui reconnaissaient la suzeraineté des Turcs.

C'étaient Merw et Merw-er-roud qui formaient la limite occidentale de

la Perse.

Nous abordons maintenant l'examen des événements auxquels prirent

part les Turcs lors des célèbres campagnes de l'empereur Héraclius eu

Perse 1). Héraclius avait renversé en 610 l'usurpateur Phocas, assassin de

Maurice, et était monté lui-même sur le trône de Byzance. Les premières

années de son règne furent sans gloire. Khosroû Parwîz avait profité des

crimes de Phocas pour reprendre les hostilités contre l'empire romain sous

le prétexte de venger son bienfaiteur Maurice. Il avait ravagé la province

romaine d'Asie, et en 614, un de ses généraux s'était emparé de Jérusalem

et avait emporté le bois de la vraie croix.

Héraclius ne se décida à la lutte qu'en 622. Alors commeffl cette

longue série de campagnes qui ne devait prendre fin qu'à la mort de Khosroû

en 628. C'est pendant la troisième et dernière guerre (626-628) que

nous voyons apparaître les Turcs.

Résumons d'abord le récit de Théophane2): En 627, Khosroû envoya

des troupes sous les ordres de Schahîn attaquer Héraclius; un autre armée

commandée par Schahrbarâz dut aller mettre le siège devant Constantinople

en prenant des renforts chez les Avares, les Bulgares, les Slaves et les

Gépides. Héraclius divisa aussitôt ses forces en trois corps: l'un fut chargé

d'aller défendre Constantinople; le second marcha contre Schahîn; le

troisième, à la tête de laquelle se mit l'empereur lui-même, fut un corps

d'invasion destiné à porter les hostilités dans le territoire ennemi. Avec

ses soldats, Héraclius se rendit d'abord dans la Lazique, à l'extrémité

orientale de la mer Noire; là il séjourna quelque temps afin de contracter

alliance avec les Turcs orientaux qu'on appelle Khazars 3). Les Khazars

forcèrent le défilé des Portes Caspiennes; sous la conduite de leur chef

L i é b e 14), qui venait en dignité immédiatement après le kagan, ils enva-

1. Sur ces campagnes, voir l'excellent article de E. U e r land, Die Persischen Feldzüge des Kaisers Herakleios (ByzantinischeZeitschrift, III, 1894, p. 330-373).

2. Théophane, Chronographie, éd. De Boor, p. 315-316.

3. 'roùç Toúpxoug & r6 'r ç i(f)/;, oüç Xgcipouç 6volliCougcv, Ecç auµµaXixv irpoaExoc axtio.

4. Zi Ç A (Bonn), kgrirla (De Boor).

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