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274   EDOUARD CHAVAxxES.

IV. De l'Oxus à l'Indus.

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Pour toutes les régions comprises entre l'Oxus et l'Indus, nous avons

dans le chapitre XLIII b, du T'ang chou un tableau complet et détaillé des

divisions administratives qui y furent instituées. Avant d'aborder l'étude

de ce document, il convient de faire quelques remarques préliminaires qui

en préciseront la signification 1).

«La première année long-cho (661), lisons-nous dans le Kieou T'ang

chou 2), les contrées d'occident et le T'ou-ho-lo (Tokharestan) heurtèrent à

la barrière (c'est-à-dire demandèrent que la Chine leur ouvrît ses portes

et les incorporât dans l'empire). Alors, dans tous les seize royaumes qui

étaient à l'ouest de Yu-t'ien (Khoten) et à l'est de Po-se (la Perse), on

établit des gouvernements VS   ; (ces seize gouvernements) régissaient

quatre-vingts arrondissements el, cent dix sous-préfectures   et cent

vingt-six commandements militaires•. En outre, on érigea une stèle

dans le T'ou-ho-lo (Tokharestan) pour commémorer cela».

Par ce texte, on voit que les seize gouvernements établis par les

Chinois correspondaient à seize royaumes préexistants; la liste de ces gou-

vernements nous donnera donc une idée très nette des divisions politi-

ques qui délimitaient les principautés turques de l'Oxus à l'Indus vers le

milieu du VIIe siècle.

D'autre part, entre toutes ces principautés, le Tokharestan apparaît

comme occupant une place prééminente; il est comme le centre administra-

tif de toute la région et c'est dans ce royaume qu'on place la stèle qui

commémore la prise de possession par les Chinois des pays situés entre

l'Oxus et l'Indus.

Enfin, dans la liste des gouvernements et des arrondissements créés

par les Chinois, il faut distinguer deux parties de valeur scientifique fort

inégale. Les noms imposés par les Chinois aux gouvernements et arrondis-

sements nouveaux sont empruntés à des souvenirs de la mythologie et de

l'histoire; ils sont intéressants en ce qu'ils nous révèlent la manière dont

les lettrés de l'époque des T'ang localisaient en Occident les pays dont la

littérature ancienne avait conservé la mémoire; cependant on doit se garder

d'attribuer à ces identifications faites sans aucune critique une valeur exa-

gérée ; il serait dangereux de prétendre reconnaître par exemple le Chen-

tou ou le T'iao-tche de l'époque des Han dans les contrées qui furent ainsi

1. Abel Rémusat est le premier à avoir attiré l'attention du monde savant sur ce texte dans sea Remarques sur l'extension de l'empire chinois du côté de l'Occident (Mém. de l'Acad. des Inscr., t. VIII, 1827).

2. Chap. XL, p. 30 r°. Cf. p. 156, n. 3.

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....w.   11.1.—r