36 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE
cain, quittait Chang Haï (22 mai 1855) et transportait M. Robert MAC LANE, ministre des États-Unis, jusqu'à Nan King où il ne put débarquer, menacé d'être reçu à
coups de canon.
Les étrangers étaient au reste fort perplexes sur l'attitude à prendre vis-à-vis des rebelles; les plus compétents préconisaient la neutralité la plus absolue; on annonçait même la chute prochaine de la dynastie mandchoue, -prédite jadis. Le Dr W. A. P. MARTIN, futur président du T'oung Wen Kouan, allait jusqu'à écrire (Ning Po, 26 novembre 1856 ; combien a-t-il dû depuis regretter ces lignes !): «Commelesressources des Mandchoux s'épuisent au dernier degré, nous' pouvons sûrement prédire que si les T'aï P'ing ont encore la chance d'être conduits par des chefs capables comme ceux qui les ont dirigés jusqu'à présent, deux ou trois années au plus à partir d'aujourd'hui suffiront à les rendre maîtres de l'Empire ! »
Les événements allaient donner tort au Dr Martin, et heureusement pour lui-même, les T'aï P'ing ne devaient pas trouver le grand chef capable de maintenir la victoire sous leur drapeau. Houng Sieou-ts'iouen était d'ailleurs atteint de la folie des grandeurs et son christianisme avait subi de singulières transformations-. Vers la fin de 1859, les centres principaux des rebelles, Nan King et Ngan K'ing, étaient assiégés par les Impériaux et les T'aï P'ing n'occupaient plus que quelques villes du Kiang Sou, du Ngan Houei, comme T'aï P'ing, Wou Hou, et du Tche Kiang comme Hou Tcheou.
Les difficultés de la Chine avec l'Angleterre et la France allaient prolonger la lutte des Mandchoux contre les rebelles. Tout l'effort des troupes impériales devait être dirigé contre les Français et les Anglais, et leur concentration ne laissait devant les hordes T'aï P'ing que de faibles contingents à la merci de troupes au moins égales en bravoure et bien supérieures en nombre.
Li Sieou-tch'eng, le Tchoung Wang (roi fidèle) débarrasse les environs de Nan King des Impériaux, défait et tue à Tan Yang le général Tchang Kouo-liang avec dix mille
IIIFカラー高解像度
