82 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE
Houei, Li se mit à la tête d'une petite force (1853), et ne tarda pas à être employé comme secrétaire par le tout-puis-
sant Tseng Kouo-fan, Gouverneur-général des Deux Kiang et Commandant militaire des quatre provinces de Kiang, Sou, Ngan Houei, Kiang Si et Tche Kiang. L'appui d'un semblable personnage promettait à Li, un avancement rapide; il devient juge provincial au Tche Kiang, tout en restant officier, puis Tao T'aï au Fou Kien, enfin il est nommé, comme nous venons de le dire, Gouverneur du Kiang Sou.
Li et Burgevine défirent T'an Chao-kouang, le Mo Wang venu de Sou Tcheou et tuèrent son fils (novembre 1862). La mésintelligence qui existait déjà entre les deux chefs augmenta ; les troupes n'étaient plus payées depuis deux mois et un contingent désigné pour Nan King refusa de se mettre en route. Dans l'après-midi du dimanche 4 janvier 1863, arrivé de Soung Kiang à Chang Haï, avec sa garde du corps, Burgevine furieux s'emporta jusqu'à frapper le banquier TA KI(Yang fang), qui retenait, disait-on, les fonds, et s'empara de 40,000 piastres. Li demanda l'arrestation de Burgevine au consul américain qui la refusa, mais le général Staveley, après avoir essuyé un nouveau refus du colonel Forrester, nomma comme chef temporaire de l' « Ever Victorious Army » le capitaine HOLLAND, de l'infanterie de marine, son chef d'état-major, en attendant que le Gouvernement approuvât le choix du capitaine Charles George GORDON comme Commandant définitif (janvier 1863). L'objectif de Li était la grande ville de Sou Tcheou. Les débuts de Holland furent malheureux ; il est défait à T'aï Ts'ang (24 février 1863), tandis que son lieutenant, le major BRENNAN, est repoussé à Fou Chan.
Dans l'armée « toujours victorieuse » les officiers étaient tous étrangers : Anglais, Américains, Allemands, Français et Espagnols, mais les Américains étaient en majorité. Les sous-officiers étaient tous Chinois sortis du rang ; jusqu'à la prise de K'ouen Chan (Quinsan) en mai 1863, les soldats étaient principalement des indigènes du Kiang Sou et du Tche Kiang, inférieurs aux Cantonais et aux gens du nord ;
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