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0172 Cinq Cents Contes et Apologues : vol.3
Cinq Cents Contes et Apologues : vol.3 / Page 172 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000294
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étaient les maîtres ; le cinquième les servait ; il leur four-
nissait ce dont ils avaient besoin et s'acquittait de sa tâche
sans jamais faire aucun manquement ; il recueillait des
fruits et puisait de l'eau qu'il leur apportait à l'heure pres-
crite ; un jour qu'il était allé loin pour chercher des fruits
et de l'eau potable, il s'endormit de fatigue et ne revint
pas au temps voulu ; comme l'heure de midi était passée,
les quatre autres hommes furent privés de leur repas ; ils
en conçurent du déplaisir et, irrités par la faim, ils dirent
à leur serviteur : « Comment pouvez-vous vous acquitter
ainsi de vos fonctions ? Puisque telle est votre conduite
vous devez devenir un magicien de malheur et appartenir
à une famille indigne. »

En entendant ces paroles, le serviteur en ressentit un
chagrin inexprimable ; il se retira sous les arbres et s'as-
sit au bord d'une rivière en tenant un de ses pieds élevé
(au-dessus de l'eau) ; plongé dans ses réflexions, il se fai-
sait des reproches (disant) : « Après m'être donné de la
peine constamment, pendant fort longtemps, voici que j'ai
négligé d'offrir le repas à l'heure prescrite aux quatre
ermites ; j'ai manqué aux enseignements de la sagesse et
je ne me suis plus conformé aux quatre sortes de bien-
faisance. » En proie alors à une vive émotion, il mourut.
Ses pieds étaient toujours chaussés de socques faites des
sept substances précieuses ; comme il était assis en te-
nant un de ses pieds relevé, il perdit une de ses socques
précieuses qui tomba dans l'eau.

Après que sa vie fut terminée, il naquit chez des héré-
tiques, comme fils d'un magicien de malheur. Quand il
fut âgé d'une dizaine d'années, il se trouvait jouer avec
des camarades sur le bord de la route, lorsqu'un brahmane
qui passait vit les enfants en train de jouer ; quoique leur
multitude fût fort nombreuse, il les observa tous et
s'aperçut que le fils du magicien de malheur avait des
indices de haute dignité et qu'il devait devenir roi ; sa