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0404 Cinq Cents Contes et Apologues : vol.3
Cinq Cents Contes et Apologues : vol.3 / Page 404 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000294
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siés. Le roi des devas modifia alors les intentions du brah-
mane qui se rendit dans le royaume de Che-po (Çibi) ;
dans le royaume, les ministres et les gens du peuple recon-
nurent qu'ils avaient affaire aux enfants du prince héritier,
aux petits enfants du grand roi ; grands et petits, tous les
habitants furent saisis de compassion ; les ministres
demandèrent alors au brahmane comment il s'était procuré
ces enfants ; le brahmane dit : « Je les ai obtenus en les
demandant ; à quoi bon m'interroger ? » Les ministres
repliquèrent : « Puisque vous êtes venu dans notre
royaume, n'est-ce pas notre devoir de vous interroger ? »
Les principaux ministres et les gens du peuple étaient
tous disposés à enlever les enfants au brahmane ; mais il se
trouva parmi eux un notable qui les réprimanda en disant :
« Nous avons ici un exemple du degré auquel a pu atteindre
l'esprit de charité du prince héritier ; si maintenant nous
enlevons les enfants, ne nous opposerons-nous pas aux
intentions réelles du prince-héritier ? Le mieux est d'en
référer au roi ; quand le roi en sera informé, il rachètera
lui-même les enfants. » Alors donc on s'arrêta et les
ministres vinrent dire au roi : « O grand roi, vos deux
petits-enfants sont maintenant mis en vente par un brah-
mane. » A cette nouvelle, le roi fut très surpris ; il appela
le brahmane qui vint donc dans le palais avec les deux
enfants. Le roi, sa femme, les ministres qui étaient à ses
côtés et toutes les femmes de son harem, en apercevant
de loin les deux enfants, se mirent tous à sangloter. Le
roi ayant demandé au brahmane comment il se trouvait
posséder ces deux enfants, il répondit : « Je les ai obte-
nus en les demandant au prince héritier. » Le roi appela
les deux enfants et désirait les prendre dans ses bras,
mais les enfants pleuraient et ne voulaient pas aller dans
ses bras. Le roi demanda au brahmane à quel prix il ven-
dait les enfants ; avant que le brahmane eût pu répondre,
le garçon dit : « Le garçon vaut mille pièces d'argent et