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0193 Cinq Cents Contes et Apologues : vol.3
Cinq Cents Contes et Apologues : vol.3 / Page 193 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000294
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Nº 430.

(Trip., XIV, 5, pp. 41 rº-41 vº.)

Autrefois, dans des générations fort lointaines, le
royaume de Po-lo-naï (Vārāṇasī) avait un roi nommé
Fan-la (Brahmadatta). Ce roi était doué d'une grande
vertu ; sa renommée s'était répandue au loin. Une fois,
le royaume souffrit de la disette ; le prix du riz et des
grains s'éleva ; le peuple fut affamé ; les mendiants
devinrent fort nombreux ; on n'avait pas de quoi fournir
(à leurs besoins).

Auparavant, le roi se plaisait à faire des libéralités ; des
quatre côtés de l'espace, les mendiants accouraient ;
ils s'assemblaient comme des nuages flottants ; des dix
régions, tous venaient. Le roi fournissait à leur entretien
de tout son pouvoir ; il exerçait ainsi la libéralité sans
jamais se lasser.

Le prix des céréales et du riz vint à s'élever ; le ciel
départissait une extrême sécheresse et ne faisait plus
tomber de pluie ; ce qu'on semait ne donnait aucune
récolte ; le peuple souffrait de la famine ; les mendiants
devenaient chaque jour plus nombreux et se rendaient à
la porte du palais du roi ; comme les greniers s'épuisaient,
les ministres et les officiers délibérèrent entre eux,
disant : « Maintenant ce roi fait immédiatement des libé-
ralités à qui ose venir mendier auprès de lui et il est
incapable de résister à personne. Cependant, il y a une
sécheresse et il ne pleut pas ; les mendiants sont devenus
fort nombreux ; le prix des céréales et du riz s'est élevé ;
les greniers s'épuisent ; (le roi) va ruiner le royaume. »

Alors tous les ministres, en vue de sauvegarder le