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0256 Cinq Cents Contes et Apologues : vol.3
Cinq Cents Contes et Apologues : vol.3 / Page 256 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000294
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des devas ne clignent pas. » Il s'était récité (cette phrase)
et ne l'avait point oubliée. Cependant, *Hien-tche* était
fort habile à voler le bien d'autrui ; (il le dérobait) sous
les yeux des gens sans qu'il s'en aperçussent. Le roi du
pays, ayant perdu une perle, convoqua ses ministres à une
délibération. Les ministres répondirent : « Nous avons
appris qu'un certain *Hien-tche* est fort capable d'avoir
fait ce vol. » Le roi ordonna par décret qu'on le fît venir
et qu'on lui fît subir un interrogatoire, dans l'espérance
de retrouver (la perle) ; mais il déclara qu'il ne l'avait pas
volée.

Le roi, qui était sage, ne se serait pas permis de faire
violence à un homme ; il convoqua donc encore ses minis-
tres pour qu'ils délibérassent. Un de ces ministres pro-
posa : « Il faut avoir recours à un stratagème pour obtenir
qu'il avoue ; il faut le charger d'une cangue et de chaînes
et le mener sur la place publique où on proclamera l'ordre
de le mettre à mort ; on lui donnera alors du vin jusqu'à
ce qu'il soit ivre ; puis on lui enlèvera ses chaînes ; on le
mettra au haut de la salle du palais ; des chanteuses lui
feront de la musique. Vous, ô roi, vous ordonnerez à ces
musiciennes, lorsque *Hien-tche* les interrogera dans son
ivresse, de lui répondre : « C'est ici un palais de deva ;
nous sommes des devis qui sommes là pour vous servir.
Dans votre vie antérieure vous avez volé la perle du roi
et c'est pourquoi vous avez obtenu de naître ici. »

Le roi se conforma à ce plan. Après que *Hien-tche* eut
entendu (la réponse des musiciennes), il se dit (4) en son-
geant silencieusement : « J'ai entendu cette parole des
livres saints : « Les yeux des devas ne clignent pas ». Or ces
femmes clignent toutes des yeux. En outre, pour avoir
volé la perle, je devais aller dans les enfers. Ne serait-ce pas
que le roi a fait une machination pour que j'avoue ? »