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0396 Cinq Cents Contes et Apologues : vol.3
Cinq Cents Contes et Apologues : vol.3 / Page 396 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000294
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intentions; puis il lui montra où se trouvait le prince.
Le brahmane arriva donc à l'endroit où se tenait le
prince héritier; quand celui-ci le vit venir, il fut extrê-
mement joyeux; il alla à sa rencontre et lui rendit hom-
mage; puis il lui demanda de ses nouvelles: «D'où venait-
il? Avait-il pu n'être pas trop fatigué du voyage? Qu'avait-
il à demander?» Le brahmane répondit: «Je viens de
loin; tout mon corps est souffrant; en outre j'ai grand
faim et grand soif.» Le prince héritier le pria donc d'en-
trer et de s'asseoir; il lui présenta des fruits et un breu-
vage; quand le brahmane eut bu de l'eau et eut mangé
des fruits, il dit au prince héritier: «Je suis originaire
du royaume de Kieou-lieou (Kuru); depuis longtemps
j'ai entendu parler de vos dispositions charitables, car
votre renommée est connue dans les dix régions. Je
suis fort pauvre et je voudrais vous demander de me
donner quelque chose.» Le prince répondit: «Il n'est
rien que je veuille vous refuser; mais tout ce que je pos-
sédais a été distribué; je n'ai plus rien à vous donner.»
«Si vous n'avez plus aucun objet, répliqua le brahmane,
faites-moi don de vos deux enfants pour qu'ils prennent
soin de ma vieillesse.» Quand il eut répété cette requête
à trois reprises, le prince héritier lui dit: «Vous êtes
venu exprès de loin dans le désir d'avoir mon fils et ma
fille; comment pourrais-je me refuser à vous les donner?»
En ce moment, les deux enfants étaient allés jouer; le
prince héritier les appela et leur dit: «Un brahmane est
venu de loin pour me demander de vous donner à lui; j'y
ai consenti; partez avec lui.» Les deux enfants accouru-
rent se réfugier sous les aisselles de leur père et leurs
larmes jaillirent; ils disaient: «Nous avons souvent vu
des brahmanes, mais jamais nous n'en vîmes de cette
sorte; ce n'est pas un brahmane; c'est un démon. Main-
tenant notre mère est allée recueillir des fruits et n'est
point encore revenue; cependant notre père nous prend