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0512 Le T'ai Chan : vol.1
The Tai Shan : vol.1
Le T'ai Chan : vol.1 / Page 512 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000293
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d'importance, au point qu'il ne fut considéré, à partir de
l'époque des Han, que comme un signal destiné à attirer
l'attention des hommes.

V.

En outre de l'arbre et de l'autel, nous avons à tenir
compte d'un troisième élément qui est constitué par ce que
les Chinois appelent le tchou 主. Ce terme est généralement
traduit par le mot „tablette"; de nos jours, en effet, le
tchou est, dans la plupart des cultes Chinois, une tablette
en bois sur laquelle on inscrit le nom du dieu. Cette tablette
passe actuellement pour être le siège matériel où vient se
poser la divinité; cependant certains rites qui se sont
conservés jusqu'à maintenant nous révèlent que la tablette
était primitivement autre chose que le siège du dieu: elle
en était la vivante image; dans le culte des ancêtres, une
des cérémonies essentielles consiste à ponctuer la tablette
黠主, c'est-à-dire à marquer avec des points de sang les
endroits de cette tablette où sont censés se trouver les
yeux et les oreilles du défunt; le sang les anime et fait
entendre et voir l'âme logée dans la tablette ¹); ce rite est
d'une signification identique à celui par lequel on ouvre
les yeux des statues bouddhiques et il prouve, à mon sens,
l'identité foncière de la tablette et de la statue. Il faut
donc se représenter la tablette comme étant, à l'origine,
soit un poteau de bois, soit un fût de pierre qui jouait le
rôle d'une statue rudimentaire. Le dieu du sol, de même
que les autres divinités, fut figuré sous cette forme grossière
à côté de l'arbre qui était d'abord le dieu lui-même, mais
qui fut réduit à n'être plus qu'un indicateur lorsque, par
une sorte de transposition, le dieu se trouva résider dans