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『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

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0022 Voyages d'Ibn Batoutah : vol.1
イブン=バットゥータの旅 : vol.1
Voyages d'Ibn Batoutah : vol.1 / 22 ページ(カラー画像)

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doi: 10.20676/00000219
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OCR読み取り結果

L'épreuve la plus concluante à laquelle on puisse sou-
mettre la véracité d'un voyageur, c'est de rapprocher son
témoignage de celui des individus qui ont visité les mêmes
contrées, surtout si ceux-ci ont vécu à peu près à la même
époque. Ce soin, nous l'avons toujours pris, autant qu'il
nous a été possible, et nous ne craignons pas d'assurer
que, dans la plupart des cas, nous avons trouvé les as-
sertions d'Ibn Batoutah assez conformes à celles de ses
contemporains et de ses successeurs, soit Européens soit
Orientaux. Qu'il nous suffise de quelques exemples. A
l'article du Caire (ci-dessous, p. 69), Ibn Batoutah rap-
porte qu'il y avait sur le Nil trente-six mille bateaux ap-
partenant, soit au sultan, soit aux particuliers, et desti-
nés à transporter toute espèce de denrées dans la haute
Égypte, ou dans les villes qui avoisinent la mer, comme
Alexandrie et Damiette. Sans doute, le chiffre de trente-
six mille bateaux ne doit pas être pris à la rigueur, il faut
en rabattre une portion; mais nous voyons par le récit
d'un voyageur italien, Frescobaldi, qui visita l'Égypte
moins de soixante ans après notre auteur, combien la
navigation du Nil était encore active en 1384, c'est-à-
dire à une époque où la prospérité de l'Égypte était bien
déchue de ce haut point qu'elle avait atteint sous le règne
de l'illustre Mohammed Ibn Kalàoûn. «Il y avait au
Caire, dit-il, une immense quantité de navires, au point
que si l'on additionnait tous ceux que j'ai vus dans les
ports de Gênes, de Venise et d'Ancône, en faisant abs-
traction des navires à deux ponts, ils n'arriveraient pas au
tiers de ceux que j'ai vus ici, bien qu'ils fussent d'un char-
gement de quatre cents tonneaux et au-dessous¹. »