National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books
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| 0506 |
Voyages d'Ibn Batoutah : vol.3 |
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TRADUCTION.
«Sous le règne du sultan Abou 'Inân, un des princes des Benoû Merin,
il arriva au Maghreb, ou Afrique occidentale, un docteur de Tanger, ap-
pelé Ibn Bathoûthah, lequel avait voyagé dans l'Orient durant les vingt
années qui venaient de s'écouler. Il avait parcouru les contrées de l'Irâk,
ou de la Perse, le Yaman, l'Inde, et il était entré à Dihly, capitale du
dernier pays. Le souverain de l'Inde alors vivant, le sultan Mohammed
Châh, le reçut avec beaucoup de distinction, et l'employa en qualité de
juge du rite de Mâlic dans son empire. Ensuite, le voyageur revint en
Occident et fut admis en présence du souverain Abou 'Inân. Il se mit à
raconter les circonstances de ses voyages, les merveilles qu'il avait vues
dans les différentes régions de la terre, et il parlait surtout du gouverne-
ment de l'empereur de Dihly. À ce sujet, il avançait des faits qui sem-
blaient bien étranges à ceux qui les entendaient. Il disait, entre autres
choses, ce qui suit : «1° que le roi de l'Inde, lorsqu'il entreprenait un
«voyage, comptait les habitants de sa capitale, hommes, femmes et en-
«fants, et leur faisait distribuer à tous des vivres pour six mois, à titre
«de présent de sa part; et 2° qu'au moment de son retour, il faisait son
«entrée dans la ville en un jour solennel ou de cérémonie; que le peuple
«se rendait en masse à sa rencontre dans la plaine qui avoisine la cité, et
«qu'il entourait le monarque; que, devant celui-ci, et parmi cette foule,
«on dressait sur des chameaux des balistes, au moyen desquelles on lan-
«çait sur les sujets des sacs de pièces d'argent et d'or, et que cela durait
«jusqu'à ce que l'empereur fût entré dans son palais.» Les individus qui
écoutaient à la cour de telles anecdotes, et d'autres analogues, se disaient
tout bas à l'oreille que c'étaient des mensonges, et que celui qui les ra-
contait était un imposteur.
«Dans ce temps-là, je rencontrai un jour le vizir du sultan, le person-
nage nommé Fâris, fils de Ouedrar, et dont la célébrité est immense. Je
causai avec lui sur ces mêmes matières, et lui fis part des soupçons que
m'inspiraient les récits d'Ibn Bathoûthah, attendu que généralement on
les traitait d'impostures. Le vizir Fâris me répondit : «Garde-toi bien de
«nier de pareilles choses concernant d'autres pays, par la raison que tu
«ne les a pas vues; car tu serais alors sur la même ligne que le fils du vizir,
«qui grandit et fut élevé dans la prison.»
«Ce discours faisait allusion au cas d'un vizir qui fut incarcéré par son
souverain, et qui resta dans le cachot un grand nombre d'années, pen-
dant lesquelles son fils s'y développa et y fut éduqué. Quand l'enfant at-
teignit l'âge de l'adolescence et de la raison, il se mit à faire des demandes
sur les chairs d'animaux dont il se nourrissait; et lorsque son père lui
disait : «Ceci est de la viande de moutons», il répliquait : «Qu'est-ce que
«les moutons?» Son père alors les lui décrivait au moyen de leurs signes
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