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0029 Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2
Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2 / Page 29 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000254
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l'une devant l'autre; sur la face Nord, deux Buddhas (Çakyamuni et
Prabhûtaratna) ont les jambes repliées horizontalement; enfin sur
la face Ouest, un Buddha (Maitreya?) est assis avec les deux jambes
posées verticalement sur le sol. A l'étage supérieur, le pilier s'évide
de manière à ménager sur son pourtour un chemin avec, aux quatre
angles, quatre colonnettes sculptées en forme de pagodes; au centre
est le bloc central du pilier sur chaque face duquel se détache un
Buddha debout (fig. 218); devant chacune des colonnes d'angle est
placé un Bodhisattva de taille plus petite; la figure 217 représente
celui qui est adossé à la colonne du Nord-Est; c'est la même statue
qu'on aperçoit au fond et à droite sur la figure 218.

Les parois latérales de la grotte, à la hauteur où l'orifice supé-
rieur les éclaire vaguement, sont décorées de Buddhas placés cha-
cun entre deux Bodhisattvas; des multitudes de musiciens¹ et d'ado-
rants les entourent (fig. 215 et 216). Entre chaque groupe formé
par un Buddha flanqué de deux Bodhisattvas, il y a un moine².

Au-dessus de la foule des adorateurs court un bandeau ornemen-
tal (fig. 215) et plus haut sont assis des Buddhas tous semblables
entre eux.

Dans leur partie inférieure, ces mêmes parois sont décorées d'une
série de bas-reliefs fort intéressants; il est probable que, comme les
dévots devaient faire la procession (pradaksinâ) autour du pilier
central en gardant celui-ci à leur droite, il faut considérer la série
de ces bas-reliefs dans l'ordre où ils se déroulaient à la gauche des
visiteurs; quand nous entrons dans la grotte, nous considérerons
donc d'abord les bas-reliefs qui sont à notre gauche sur la partie de
la paroi Sud attenant à la porte; les bas-reliefs qui ont été conservés
sont au nombre de deux (fig. 213 et 214); ils doivent vraisembla-
blement représenter des jâtakas, c'est-à-dire des existences anté-
rieures du Buddha; mais les deux scènes n'ont pas pu jusqu'ici être