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0030 Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2
Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2 / Page 30 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000254
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identifiées ¹. Les bas-reliefs se continuaient tout le long de la paroi
de l'Ouest; malheureusement, l'usure de la pierre les a fait entière-
ment disparaître; sur la paroi Nord, ils étaient interrompus par une
grande niche, de 4 mètres de profondeur, dans les trois comparti-
ments de laquelle sont un Buddha assis entre deux Bodhisattvas
debout. Nous retrouvons la série des bas-reliefs sur la paroi de l'Est:
elle se prolonge sur la paroi du Sud jusqu'à l'entrée de la grotte ².

Voici d'abord (fig. 204) le concours à l'arc ou le futur Buddha donna
la preuve de sa supériorité en faisant traverser à sa flèche une enfi-
lade de tambours de bronze tenant lieu de cibles (cf. Foucher, l'Art
gréco-bouddhique, pp. 332-333, fig. 170 et 171 a); ici, puisque nous
sommes en présence de trois personnages nimbés, il semble que le
Bodhisattva ait divisé sa personne en trois pour atteindre simulta-
nément les trois cibles suspendues à des arbres qui sont sans doute
les palmiers tala de la tradition écrite; au pied d'un des arbres est
un singe. Plus loin (fig. 205), c'est la vie de délices dans la gynécée;
le Bodhisattva est encore présent trois fois : assis dans sa maison,
puis entourant de ses bras la taille d'une femme, enfin couché sur
une femme étendue à terre. Comme on le voit, le thème est traité
d'une manière plus licencieuse que dans l'art du Gandhâra ³.

La scène suivante est entièrement indéterminée; elle a été recou-
verte d'un enduit en torchis; on ne peut donc rien en dire.

La scène de la figure 206 est difficile à identifier : le Bodhisattva
est agenouillé devant un personnage assis sur un siège à large
dossier et il paraît écouter ses paroles; le personnage envers qui il
se montre si déférent ne peut guère être que le roi son père; on
pourrait donc voir là l'épisode que les Chinois ont intercalé dans la
vie du Buddha quand, pour sauvegarder le principe de la piété
filiale, ils ont supposé que le prince héritier annonça à son père