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0197 Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2
Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2 / Page 197 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000254
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bouche en réalité par son épaisseur, de chaque côté de la grotte,
toute une rangée verticale de grandes niches.

Si on néglige ce qui est dissimulé par le mur si fâcheusement
construit à l'entrée, on voit que la grotte est décorée sur sa face nord
d'une rangée supérieure de trois grandes niches renfermant chacun
un Buddha, puis d'une rangée médiane de trois niches renfermant
chacune un Bodhisattva¹, enfin d'une rangée inférieure de trois niches
moins régulièrement décorées, mais ne renfermant que des Bud-
dhas. Sur la face sud, on trouve une rangée supérieure de trois ni-
ches renfermant chacune un Buddha ; puis une rangée médiane de
trois niches dont la niche centrale nous présente les Buddhas Pra-
bhûtaratna et Çâkyamuni assis côte à côte (fig. 388), tandis que les
deux autres niches contiennent chacune un Bodhisattva ; quant à la
rangée inférieure, elle ne comprend que deux niches (fig. 387-389)
dans chacune desquelles est assis un Buddha. Il est certain que les
niches des rangées médiane et supérieure ont été faites d'après
un plan bien arrêté et qu'elles représentent, avec le grand groupe
du fond, la décoration primitive de la grotte.

Les statues des niches supérieure et médiane sont de grandeur
naturelle ; elles mesurent, assises, de 1 m. 05 à 1 m. 45.

Le haut de la grotte, en forme de dôme, est couvert d'un quadril-
lage de petites niches entre lesquelles s'intercalent parfois des ni-
ches un peu plus grandes (partie supérieure des fig. 390 et 392).
La largeur de la grotte est de 6 m. 80 ; sa profondeur, depuis l'en-
trée jusqu'au piédestal du grand Buddha est de 7 m. 70.

Voici les inscriptions dont j'ai pris les estampages :

**Estampage 373** (Fig. 539 et 1597) ².

Le onzième mois de la dix-neuvième année t'ai-ho (495), dame Wei-tch'e,