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0259 Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2
Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2 / Page 259 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000254
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de leurs quatre faces et présentant le texte complet du Houa yen
king 華嚴經¹; on croit que ce travail a été exécuté la seconde
année t'ien pao (551), de la dynastie des Ts'i septentrionaux. Sous
la même dynastie, entre 570 et 575, on a gravé en très gros carac-
tères sur une paroi rocheuse du T'ai chan le texte du Kin kang hing
金剛經². Dans le temple de la montagne Fang-chan 房山, dans la
province de Tche-li, on voit actuellement 145 dalles sur lesquelles
se lit le texte de plusieurs sûtras gravés selon toute vraisemblance
au septième siècle de notre ère; dans le même endroit 2.740 dalles
sont empilées dans des chambres dans le roc; d'après une tradition
digne de créance 4.260 autres dalles sont enfouies dans le sol³.
Innombrables enfin sont, sur tout le territoire de la Chine, les
colonnes octogonales appelées tch'ouang 幢 sur lesquelles on peut
lire les sûtras contenant les dhâraṇis, ou prières magiques, les
plus efficaces. Nous constatons ainsi qu'une des manières dont
s'est manifesté le zèle des dévots bouddhiques en Chine, a été, aussi
bien à Long-men que dans d'autres endroits, de confier à la pierre
le texte des livres saints afin de le rendre impérissable.

Considérons maintenant les inscriptions de Long-men qui sont
de véritables dédicaces et tâchons de voir ce qu'elles peuvent nous
apprendre. Tout d'abord, celles d'entre elles qui sont datées sont
assez nombreuses pour nous permettre de délimiter les époques où
le pèlerinage fut fréquenté⁴. Il suffit pour cela de dresser le tableau
ci-dessous, dans lequel les nombres en caractères gras indiquent
les années, tandis que les nombres écrits en chiffres ordinaires
désignent les estampages afférents respectivement à ces années: