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0274 Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2
Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2 / Page 274 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000254
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à Çâkyamuni et à Prabhûtaratna. Ces deux Buddhas apparaissent
encore nommément au revers d'un monument en pierre de l'année
543 qui fut exposé en 1913 au musée Cernuschi ¹ et cette même expo-
sition nous montrait deux petits bronzes, datés respectivement de
518 et de 519, qui représentaient Çâkyamuni et Prabhûtaratna ².
Enfin ce sont ces deux Buddhas qui siègent à l'étage supérieur
d'une pagode figurée sur une plaque de bronze de l'année 674 con-
servée dans un temple du Japon ³. Nous sommes donc ici en pré-
sence d'un des motifs favoris de l'art bouddhique, et nous pouvons
dire que, toutes les fois que deux Buddhas sont assis côte à côte
dans une même niche, nous avons affaire à Çâkyamuni et à Prabhû-
taratna. Cette représentation se fonde d'ailleurs sur un texte
célèbre ; d'après le Lotus de la bonne Loi ⁴, en effet, le stûpa conte-
nant le corps de l'ancien Buddha Prabhûtaratna vint planer au-dessus
de Çâkyamuni ; celui-ci, par un effet de sa puissance surnaturelle,
ouvrit le stûpa et y pénétra lui-même en s'élançant dans les airs ;
c'est alors que la foule émerveillée put voir les deux Buddhas assis
à côté l'un de l'autre et conversant ensemble.

Un autre groupe qui paraît être constant est celui du Buddha
Amitâbha, placé entre les deux Bodhisattvas Avalokiteçvara et
Mahâsthâmaprâpta ; à vrai dire, cette triade ne figure nommément
que dans une seule inscription de Long-men datée de 687 ⁵ ; mais
elle reparaît dans une inscription de Tsi-nan fou datée de 708 ⁶. On
peut donc dire que toutes les fois qu'un Buddha est placé entre
deux Bodhisattvas, si ce Buddha est Amitâbha, les Bodhisattvas
seront Avalokiteçvara et Mahâsthâmaprâpta ⁷.