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0277 Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2
Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2 / Page 277 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000254
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sont ces deux Vajrapâṇi qui sont devenus, me semble-t-il, les deux
rois célestes dont les images sont fréquentes à Long-men.

Il doit y avoir une parenté directe entre les deux rois célestes
et les quatre lokapâlas, ainsi nommés parce que chacun d'eux pro-
tège une des quatre directions de l'espace. Les quatre lokapâlas sont
appelés aujourd'hui encore les quatre rois célestes 四天王 et l'ins-
cription du grand Buddha à Long-men (Estampage 340) les appelle
les quatre Kin-kang 金剛 ; eux aussi résulteraient donc d'une nou-
velle dichotomie des deux génies issus du dédoublement de Vajra-
pâṇi. Mais, sous cette nouvelle forme, les rois célestes ont pris des
noms et des attributs spéciaux : Virûpakṣa, gardien de l'Occident,
soulève un çaitya ou reliquaire¹ ; Vaiçravaṇa, gardien du Nord, tient
une hampe surmontée d'un manchon d'étoffe² ; Dhritarâṣtra, gar-
dien de l'Orient, joue de la guitare³ ; Virûḍhaka, gardien du Sud, a
une épée⁴. C'est ainsi qu'ils ont été représentés à Long-men dès
le septième siècle de notre ère : encadrant le groupe formé par le
grand Buddha Vairocâna, les deux moines et les deux Bodhisatt-
vas, nous voyons en effet sur la paroi nord (fig. 353) et sur la paroi
sud (fig. 356), rangés deux par deux les quatre lokapâlas ; à vrai
dire, ceux du Sud (fig. 356) sont fort endommagés ; mais ceux du
Nord (fig. 353) sont mieux conservés, et l'un d'eux est incontestable-
ment Virûpakṣa, gardien de l'Ouest, puisqu'il porte sur sa main
droite le çaitya ; il doit avoir auprès de lui Vaiçravaṇa, gardien du
Nord, car c'est ici la paroi septentrionale de l'esplanade⁵. Sur la