National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books
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| 0282 |
Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2 |
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nous conservera comme un reflet de sa personne, de même que les
livres saints seront comme un écho de sa voix ; le reflet et l'écho,
quelque insuffisants qu'ils soient, peuvent cependant suppléer à
l'absence du Buddha, et, à vrai dire, s'ils s'éteignaient à leur tour,
c'en serait fait de la religion ; il n'y aurait plus de doctrine divine et
œcuménique ; on en serait réduit aux enseignements bornés de la
sagesse humaine et nationale telle qu'elle s'est manifestée dans le
confucéisme et dans le taoïsme ¹. Il importe donc, si on veut trans-
mettre aux générations à venir le flambeau de la foi, de multiplier
les images et de répandre les livres saints ; voilà pourquoi on fait
des statues et on grave sur pierre ou on imprime les textes sacrés.
Si, dans l'image, il y a quelque chose du Buddha, — de même que,
dans le reflet, on sent la présence du corps qui se reflète, — on com-
prend pourquoi un grand nombre de dédicaces sont datées du hui-
tième jour du quatrième mois ; ce jour est en effet la date tradi-
tionnelle de la naissance du Buddha ; et, de même que actuellement
ce jour est celui où on lave les statues bouddhiques parce que le
Buddha fut baigné aussitôt après sa naissance, de même c'est à cette
date que volontiers on dédiait une statue en la faisant naître au
même jour que le Buddha ². On imite de la sorte pour l'image ce qui
s'est passé autrefois pour la personne.
Puisque toute statue contribue à affermir la religion, faire une
statue est donc une œuvre pie ; c'est un mérite. Or, en vertu de l'idée
de rétribution qui est fondamentale dans le Bouddhisme, si les
actes pervers doivent être punis, toute bonne action doit être ré-
compensée. Une œuvre pie est donc, comme on dit, un champ de
bonheur ; elle est comparable à un champ dans lequel on a semé
quelques menues graines desquelles sortira une opulente moisson.
Quelle sorte de bonheur espère-t-on ainsi obtenir ?
Il est rare que les inscriptions expriment des souhaits de pros-
périté individuelle et immédiate. Sans doute, dans quelques-unes
d'entre elles le donateur désire avoir une vie calme et tranquille ³ ;
parfois il demande à être guéri d'une maladie ou il fait une statue pour
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