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0281 Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2
Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.2 / Page 281 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000254
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Comme à Yun-kang, la partie supérieure de l'encadrement des
niches simule souvent une draperie agrémentée de cordons (cf.
fig. 326, 343, 366, 368, etc.). Une petite niche (fig. 1733, 366 et 371)
porte au-dessus des draperies et des franges un curieux ornement
formé de boules et de triangles alternés¹.

Très souvent, surtout dans les grottes des Wei du Nord, les do-
nateurs se sont fait portraiturer : ainsi, sur la figure 582, de chaque
côté de l'inscription il y a un moine ; à droite est le donateur suivi
d'un serviteur porte-dais ; à gauche est la femme du donateur avec
une servante qui l'abrite. Dans la figure 589, de chaque côté de l'in-
scription est un brûle-parfums supporté par un personnage gro-
tesque accroupi ; à droite sont les trois donateurs ; à gauche sont
leurs trois femmes. Dans d'autres cas, les donateurs, soit qu'il n'y
ait que des hommes (fig. 569 et 369), soit qu'il y ait des hommes à
droite (fig. 566 et 368) et des femmes à gauche (fig. 368), forment
de longues théories qui sont d'un très bel effet décoratif.

Cependant au sein même de cette variété, une certaine unifor-
mité est rétablie par la prédominance des images du Buddha ; par-
tout où il y a un espace libre, ce sont des multitudes de petits Bud-
dhas qui remplissent les vides (fig. 368, 369, etc.). Tout le reste n'est
qu'accessoire : ce qui importe, c'est de multiplier autant que faire
se peut, les images du Buddha ; c'est là la véritable œuvre pie, celle
qui reste toujours la raison d'être des sculptures de Long-men. Les
inscriptions vont encore nous le prouver.

Quelle est en effet l'origine de toutes ces statues qui se comp-
tent à Long-men par centaines et par milliers ? On sait que, dans les
idées bouddhiques, entre l'apparition d'un Buddha dans le monde
et celle d'un autre Buddha, il s'écoule des siècles innombrables ;
Çâkyamuni depuis longtemps est parti et on attend encore la venue
de Maitreya. Or s'il est vrai que ce soit un grand malheur que de
vivre à une époque où il n'y a pas de Buddha, ne peut-on pas y re-
médier en quelque mesure ? La personne du Buddha n'est plus vi-
sible et sa voix ne se fait plus entendre ; mais une image de lui