National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

tisans-nés de la tradition, et donateurs étrangers, tout de suite attirés par les nouveautés? Le fait
constant est que le goût de ces derniers l'emporta sur toute la ligne et que les artistes modernistes
finirent par accaparer toutes les commandes : encore durent-ils y mettre le temps; et c'est par
là qu'à nos yeux la question s'éclaire. M. W. W. Tarn a sans doute raison d'écrire (loc. laud., p. 395) :
« L'art du Gandhâra, fortement indianisé, a fleuri sous les Kushâns parce qu'un courant artistique
dure longtemps après que les gens qui l'ont lancé ont disparu; mais dater ses commencements d'un
temps où les Grecs achevaient de s'éteindre et où l'influence grecque dans l'Inde était abolie, c'est là
une impossibilité historique... » Toutefois, entre les débuts, qui ne sauraient être en effet posté-
rieurs aux derniers dynastes Yavanas, et le plein épanouissement, qui a en fait précédé l'avènement
de Kanishka, nous ne devons pas seulement faire intervenir l'ébranlement profond causé par une
invasion barbare et l'introduction d'un sang nouveau dans le cercle des adorateurs du Buddha,
dès lors en passe de se transformer en dieu : il nous faut encore intercaler les nombreuses décades
nécessaires pour assurer la complète possession du champ de bataille à la nouvelle manière de le
concevoir, de l'adorer et de le figurer, lui et sa légende. C'est pourquoi, en attendant les trouvailles
heureuses qui mettront tout le monde d'accord, si nous faisons remonter la création de l'image
du Buddha au début du 1er siècle avant notre ère, nous hésitons à placer son adoption généralisée
et, par conséquent, le plein avènement de l'école dont elle est proprement la marque de fabrique
avant le début du 1er siècle après.

VI. — L'ÉVOLUTION DE LA SCULPTURE

Ce point de départ une fois fondé en prudence et raison, le plus difficile est fait et rien ne
devrait être plus simple que de retracer, à la lumière des quelques milliers de documents déjà
déterrés et réunis, l'histoire de l'école gandhârienne proprement dite. Tel serait, en effet, le cas si
ces documents avaient été exhumés avec plus de méthode et si les collections ne présentaient pas
de lacunes aussi graves. Mais, il nous faut une fois de plus le reconnaître, à l'ennui du lecteur et
à notre regret, il n'est presque aucune des questions que nous avons pour tâche de traiter qui ne se
découvre encore mal débrouillée et ne se dérobe aux solutions claires et précises que nous ambi-
tionnons pour elles. Continuons néanmoins à déblayer le terrain à l'intention des futurs chercheurs,
et tâchons de les prémunir contre les pièges où il nous est arrivé naguère de trébucher, et dont le moins
dangereux n'est pas l'abus qu'en écrivant l'on fait forcément des termes abstraits. Avant d'exposer
ce que nous pouvons savoir de l'école du Gandhâra, nous sommes-nous seulement demandé
ce que recouvre le mot « école » ? — Un ensemble d'œuvres d'art présentant un air de famille
et le groupe d'ateliers dont elles sont sorties, nous répondra-t-on. — Sans doute : mais quelles œuvres
et quels ateliers ? Entendez-vous ensemble, comme il se doit, peinture, sculpture, modelage,
fonderie, numismatique, glyptique, orfèvrerie et industries congénères, pour ne parler ici que des
arts du dessin ? Et si vous le faites, prétendez-vous mener de front l'exposé de l'évolution de toutes
ces techniques spéciales en dépit de la diversité des conditions de leur production tant en ce qui
concerne les matériaux que la main-d'œuvre ? Et enfin, alors même qu'elles se prêteraient à une
sorte de réduction à un commun dénominateur, pouvez-vous espérer que fouilles et musées auront
poussé la complaisance jusqu'à offrir, pour chaque période qu'il vous plaira de distinguer, un nombre
à peu près égal en chaque branche, et à chaque fois suffisant, de tableaux, de statues, de bas-
reliefs, de stucs, de bronzes, de monnaies, de camées, de bijoux et autres bibelots d'étagère ? —
L'énoncé seul des données du problème montre qu'il est actuellement impossible de le résoudre
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