国立情報学研究所 - ディジタル・シルクロード・プロジェクト
『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

domaines et où s'exerça sa rage de destruction. Dès lors il n'est plus permis de croire, comme nous
le faisions naguère, que l'école se soit éteinte entre 530 et 540 de notre ère. Il se pourrait même
qu'une partie de son œuvre modelée ne date que de la période de la dynastie turque et ait été
exécutée, sinon dans le Gandhâra ruiné et dépeuplé qu'a visité Hiuan-tsang, du moins dans
celui qu'un siècle plus tard (vers 753) Wou-k'ong a trouvé en train de réparer ses ruines. Il faudra
s'en souvenir désormais. Par bonne chance, un détail matériel semble devoir servir à distinguer
cette heureuse survivance en même temps qu'à l'expliquer. Avec le temps et l'expérience on s'était
en effet avisé que le procédé de la terre cuite joignait aux avantages de l'argile une durabilité bien
supérieure à celle du stuc : de terra-cotta sont, nous spécifie-t-on, les têtes d'Ushkar et de Jammu,
et du même coup s'ouvre un nouveau chapitre, lequel n'est pas près de se fermer. Qu'on se rappelle
les quelques lignes où l'infatigable pionnier de nos études, Al. Cunningham, a résumé les résultats
de sa longue expérience des plaines de l'Hindûstân : « Sur tous les sites anciens, nous dit-il,
on trouve en abondance des briques soit sculptées, soit moulées ; et je suis arrivé à la conviction
que beaucoup des plus fameux monuments de l'Inde septentrionale au temps de l'invasion musul-
mane devaient être bâtis entièrement en briques et étaient décorés d'ornements et de hauts-reliefs
en terre cuite... ». On ne peut davantage oublier que ce procédé de décoration s'est propagé jusque
sur les stûpa de l'Inde transgangétique (41), où un dernier perfectionnement a consisté à recouvrir
la terre cuite d'une couverte émaillée pour la rendre plus résistante aux intempéries. Et comment
enfin ne pas signaler une fois de plus qu'ainsi que le savent tous les touristes, l'art du fabricant
de statuettes d'argile est l'un de ceux qui se sont le mieux conservés dans l'Inde jusqu'à nos jours ?

Il nous faut nous borner ici à donner ces brèves indications ou, si l'on préfère ainsi dire,
à poser ces quelques pierres d'attente pour l'avenir : on devine assez quelles vastes et encourageantes
perspectives viennent s'offrir aux historiens de l'art indien. Nous avons déjà vu tout à l'heure
l'école du Gandhâra, à l'aide de procédés techniques bien supérieurs et avec un respect infiniment
moindre de la coutume, prendre chronologiquement la suite de la vieille école indienne, puisque
ses premières productions se sont découvertes contemporaines des dernières portes de Sânchî.
Voici qu'à présent la brèche qui paraissait se creuser entre l'extinction de la sculpture gandhâ-
rienne vers la fin du IIIe siècle et la floraison de la statuaire Gupta à partir du Ve est à son tour
comblée par ces récentes découvertes. Aucun intervalle de temps ne sépare plus les Buddhas
tardifs du Nord-Ouest d'avec leurs congénères d'Ajantâ ou de Sârnâth. Mieux encore, nous com-
mençons à entrevoir comment ont été franchies les distances qui les séparent dans l'espace, puisque
nous pouvons déjà suivre hors de l'aire proprement gandhârienne la diffusion du nouveau style
non seulement du côté de l'Asie centrale, ce qui est déjà bien connu, mais, ce qui était resté
jusqu'ici beaucoup moins clair, vers l'intérieur de la péninsule. Ainsi peu à peu les trouvailles éparses
commencent à s'organiser en autant de chaînons d'une suite historique continue : consolante cons-
tatation, car à ce signe certain se reconnaît le lent, mais constant progrès de nos études.

Le Gandhâra, Terre d'art. — Pour théorique qu'elle soit, la courbe évolutive que
nous venons de retracer peut remplir provisoirement les exigences méthodiques d'un iconographe :
elle ne saurait satisfaire les archéologues qui se piquent d'être en même temps des critiques d'art.
Pour juger de l'exceptionnelle valeur esthétique de ces morceaux de stuc, il n'est que de feuilleter,
par exemple, les 112 planches du t. III de Hadda. Passons rapidement sur les têtes de Buddha,
figées dans leur traditionnelle sérénité et non exemptes de quelque académique froideur : la diversité
des autres n'a d'égale que la variété des opinions déjà émises sur leur compte. Devant telle face
émouvante de Bodhisattva (pl. XXXIII), son inventeur n'a pas craint de prononcer le nom de Scopas.