National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

mement importants de son ornementation avaient échappé au premier examen.
On distingue tout d'abord huit fausses poutres assemblées par deux à angle
droit (fig. 13). Les zones comprises à l'extérieur de chacun de ces éléments
jumelés affectent la forme générale d'une croix. A la partie centrale figure
un octogone, et aux quatre coins du pseudo-assemblage se trouvaient quatre
pièces de raccord : l'une d'elles a disparu, les trois autres sont gravement endom-
magées, ce qui nous a incité à procéder à l'enlèvement de deux d'entre elles
(fig. 14, 15, D. 3, D. 4), la quatrième est restée en place (fig. 16) ; ce sont des
masques d'homme moustachus et barbus, coiffés de bonnets de forme conique.
Ces figures portent la marque très nette d'influences iraniennes : le traitement
des yeux, la construction solide du visage, le tracé schématique de la barbe,
non point annelée, mais ondée, en témoignent. Sur la face verticale externe des
assemblages figuraient des frises d'oiseaux passants : quelques-uns se trouvaient
encore en place, et on peut également les apercevoir en bordure du mascaron
représenté sur nos figures 15 et 100. A la ligne d'insertion des fausses poutres dans
la corniche apparaissaient des Kirti-mukha d'apparence plus bestiale et plus grima-
çante que ceux que nous avons vus entre les arcatures de cette même grotte
(D. 1, D. 2). Toutes ces pièces ont été détruites, à l'exception de trois d'entre
elles. A l'intérieur de chaque assemblage de fausses poutres se trouve un
hexagone qui devait contenir un Buddha assis (fig. 13). Les zones libres com-
prises entre la partie extérieure des hexagones, l'angle droit formé par la face
interne de l'assemblage et le bord supérieur de la corniche sont occupées par
un remplissage décoratif de losanges et de triangles en tout point semblables
à ceux qui composent la partie interstitielle de la décoration de la coupole de
la grotte XI. Ce premier essai décoratif nous montre nettement que le sanc-
tuaire D est antérieur à la grotte XI et aux grottes avoisinant le Buddha de
53 mètres.

Peintures de la niche du plus petit des Buddhas assis.

Groupe de grottes I.

Cette niche présente une décoration peinte dont nous avons déjà signalé
l'intérêt (Antiquités bouddhiques, p. 26 et pl. XXVIII). Une tour, édifiée dans la
niche même, nous a permis d'examiner dans le détail les personnages disposés