National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

Les accès naturels de ce sanctuaire, dont la baie d'entrée se trouve à une
dizaine de mètres au-dessus du sol, étant détruits, force nous fut d'avoir
recours à nos moyens habituels d'escalade. Une échelle de corde, solidement
fixée et maintenue en place, nous permit d'accéder facilement à la grotte
pendant toute la période d'études et de travaux (juin-septembre 1930). Un
poste de garde, composé de soldats de notre escorte, assuma la surveillance du
sanctuaire et de ses abords jusqu'à l'évacuation de la dernière peinture. L'ins-
tallation d'un système de poulies facilita la montée des matériaux et la
descente des peintures.

Le sanctuaire se compose de deux grottes jumelées ; la première à laquelle
on accède est complètement dépourvue d'intérêt (fig. 61) : c'est dans la
seconde, qui prend également jour sur la falaise, que se trouvent les pein-
tures. Cette grotte sur plan octogonal à pans légèrement obliques est cou-
verte en coupole (fig. XI). L'ensemble, pans obliques, bandeaux et coupole,
était complètement couvert de peintures. Des visiteurs peu scrupuleux ont
arraché de la paroi, il y a trois ans à peine (1), des parties importantes de la
décoration peinte ; des fragments de petites dimensions jonchaient le sol de la
grotte lorsque nous y pénétrâmes.

La première partie du travail de M. Bacquet consista à détacher la couche
glaiseuse qui recouvrait encore une grande partie des peintures (fig. 62). Cette
couche une fois enlevée, les visages des Buddhas apparurent intacts, ce qui ten-
drait à démontrer que la pellicule enlevée représentait dans l'esprit de ceux
qui l'appliquèrent un enduit protecteur. Ce travail avait vraisemblablement été
exécuté par de pieux bouddhistes, soucieux d'épargner à leurs saintes images
d'irrémédiables mutilations. Les envahisseurs musulmans n'ont jamais, à notre
connaissance, épargné les visages des images peintes lorsqu'elles se trouvaient à
leur portée. Qu'il nous suffise de rappeler ici, à l'appui de cette assertion,
les Buddhas miniaturés aux faces détruites de la petite grotte du groupe XII.

Le travail extrêmement délicat, un véritable décapage, entrepris par
M. Bacquet, fut achevé le 7 juin 1930. M. Carl s'attaqua ensuite au relevé
destiné à faciliter le repérage des différents sujets formant l'ensemble de la