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Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

Nous avons déjà eu l'occasion de souligner l'importance des figures peintes
au plafond du vestibule du sanctuaire D. Le sanctuaire proprement dit est du
plus grand intérêt. Il nous montre, dans leur plein épanouissement, des influences
sassanides, déjà très sensibles dans le groupe C. Mais ici intervient la décora-
tion modelée, qui prend nettement le pas sur la décoration peinte : bandeaux
décorés de médaillons à bordure emperlée, rinceaux, frontons coupés,
Kirti-mukha, et ces faces barbues, d'une exécution si volontairement et si for-
tement simplifiée, où se retrouve toute la maîtrise du vieil art perse. Il n'est
pas, dans ce complexe, jusqu'au décor géométrique à hexagones entourés de
losanges et triangles, qui n'amorce l'ornementation que nous devons retrouver
à la calotte de la coupole de la grotte XI. Éléments bouddhiques traditionnels
(Buddhas, donateurs), éléments iraniens (médaillons emperlés, faces barbues),
éléments empruntés à la Bactriane hellénisée (Kirti-mukha procédant du type
Gorgone, rinceaux) ; tout le complexe que représente Bâmiyân se retrouve dans
cette grotte, à laquelle l'élément pictural ne fait même pas défaut, puisque
nous avons retrouvé des traces d'une décoration florale et arborescente sous
le premier bandeau ; la décoration du sanctuaire D se placerait donc vers
la seconde moitié du IVe siècle de notre ère.

Cette tendance marquée au développement de la décoration modelée aux
dépens de la décoration peinte (1) s'affirme encore dans le groupe de grottes F,
où nous trouvons une très belle ceinture d'arcatures pourvue de rinceaux
modelés, mais où subsiste cependant, sous le bandeau, une délicate décoration
peinte de guirlandes multicolores du même type que celles qui figurent sur la
première contre-marche du stûpa de la grotte G. L'ornementation du groupe
de grottes F nous paraît remonter au milieu du Ve siècle.

'Les grandes grottes avoisinant immédiatement le Buddha de 53 mètres
(grottes I, II, XI) consacrent le triomphe de la décoration modelée. Les arca-
tures ne constituent plus une seule ceinture, mais forment deux étages : le
premier, d'arcatures trilobées, le second, d'arcatures simples. La forme même
de ces arcatures gagne en perfection, et les rinceaux, d'un traitement
à la fois large et sûr, participent de la même maîtrise. La calotte de la cou-
pole de la grotte XI s'orne d'un décor à caissons d'un effet harmonieux. Cette