National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

un liquide s'échappe, représenté par deux ondes sinueuses. La décoration de
l'arcature trilobée comporte, en partant de l'extérieur, une bordure en relief
soulignée de denticules ; la partie supérieure de l'arcature présente ensuite une
accolade incisée ; puis interviennent les rinceaux qui forment l'élément déco-
ratif principal ; ces rinceaux, au traitement assez sec, sortent de petits vases
placés à la partie médiane des bandeaux horizontaux (fig. 35 et fig. 36) qui
unissent entre elles les arcatures trilobées. Des figures de raccord subsistent
de place en place entre les arcatures ; elles marquent la transition entre le type
classique de la Gorgone et le Kirti-mukha de l'Inde (fig. 37) (1). Ces images
participent du type de la Gorgone par le traitement des yeux, du nez, des
dents ; du Kirti-mukha par le traitement des oreilles et une bestialité accentuée.
Les sourcils, les moustaches et la barbe sont assez fréquemment l'objet d'une
déformation purement décorative qui rappelle des éléments feuillus des rinceaux
(fig. 35). Ces figures grotesques servaient de supports à des Buddhas assis dont
les nimbes-auréoles restent visibles de place en place. Des trous d'encastre-
ment sont également apparents à proximité de la partie supérieure externe de
l'arcature trilobée ; ils indiquent l'emplacement occupé par des figures détruites
dont il est impossible de restituer la forme avec certitude : peut-être s'agit-il
de personnages ailés représentés à mi-corps, tenant des couronnes enru-
bannées. L'extrémité d'un ruban flottant visible près d'une arcature nous
permet de risquer cette hypothèse (fig. 38). Un deuxième bandeau, orné
de rinceaux feuillus, court au-dessus de cette première rangée d'arcatures ;
une ornementation d'arcatures simples repose sur des pilastres à chapi-
teaux pseudo-corinthiens ; ces arcatures sont pourvues de la décoration de
rinceaux et surmontées du vase enrubanné (fig. 38). Chacune des arcatures
abritait un Buddha debout nimbé et auréolé. La pièce de raccord entre les arca-
tures consistait en un treillage, imitation maladroite d'un décor de balustrade.
Au-dessus de ce dispositif classique de la balustrade dont nous connaissons,
tant à Bāmiyān qu'à Kakrak, des exemples nombreux (2) se trouvaient vraisem-
blablement deux personnages représentés en buste. La décoration de la coupole
proprement dite a complètement disparu, mais nous pouvons nous la représenter
comme identique à celle de la grotte XI (fig. 39).