National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
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une partie de la réserve de grains du gouvernement, aussi sa décoration est-
elle considérablement encrassée et il nous a fallu, pour l'étudier, procéder à un
nettoyage partiel (fig. 39).

Dans l'ensemble le programme décoratif ne diffère pas sensiblement de
celui que nous avons eu l'occasion d'examiner dans la grotte I. Les pièces de
raccord de la première rangée d'arcatures (Kirti-mukha) de cette grotte XI
sont cependant d'un type moins élaboré que les pièces correspondantes de la
grotte I : la figure 40 nous montre une face bouffie et débonnaire. A la deuxième
rangée d'arcatures apparaît le décor de balustrade auquel nous avons déjà fait
allusion (fig. 41). La décoration de la calotte subsiste partiellement (fig. 39).
Elle constituait un ensemble du plus grand intérêt que M. Carl s'est efforcé
de restituer (fig. VI). On ne distingue à première vue, tant la décoration est
encrassée (fig. 39), qu'une série d'hexagones aux côtés formés d'une moulure
en fort relief, soulignée d'un perlé ; ces hexagones contenaient des petits Buddhas
assis, nimbés et auréolés, qui ont été l'objet d'une destruction systématique ; on
reconnaît encore les zones où les statuettes adhéraient à la paroi et on retrouve
des traces de nimbes et d'auréoles. Un nettoyage suivi d'un examen plus
attentif révéla d'autres éléments décoratifs. En fait, les hexagones ne sont
que partie d'un dispositif affectant la forme d'une étoile incomplète à trois
branches supérieures nettement formées. Les détails qui, à première vue,
paraissent constituer la branche inférieure droite et la branche inférieure
gauche de cette étoile se trouvent être, en réalité, la branche supérieure
droite et la branche supérieure gauche de deux demi-étoiles arrêtées à la mou-
lure limitant la décoration de la calotte. Ce curieux décor interstitiel est uni-
quement composé de triangles et de losanges. Dans le losange qui forme
la branche supérieure de cette étoile incomplète se trouve inscrite une
figure curieuse (fig. 42), imberbe, coiffée d'un long bonnet conique. L'orne-
ment central était un octogone à moulure et perlé, pourvu d'un Buddha assis,
nimbé et auréolé. Cet octogone est inscrit dans une étoile à huit pointes (1).
Les autres grottes à coupoles, voisines du grand Buddha, avaient vraisemblable-
ment reçu une décoration semblable à celle qui subsiste encore dans la
grotte XI.