国立情報学研究所 - ディジタル・シルクロード・プロジェクト
『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

nous paraissait d'ailleurs plus rationnel d'entreprendre un travail de dégage-
ment en surface. Ce travail fut long et difficile, car il nous fallut tout d'abord
procéder à l'enlèvement des blocs énormes de conglomérat qui avaient crevé la
coupole de la grotte (fig. 52, fig. 53). Cette besogne achevée, il nous fut rela-
tivement facile de procéder au déblaiement de la partie intacte de la coupole
encore revêtue de sa décoration peinte (fig. 54), qui fut tout d'abord dégagée
jusqu'à l'amorce du bandeau, laissant ainsi apparaître deux arcs doubleaux
(fig. 55). La décoration peinte était, nous l'avons vu, en grande partie intacte;
les couleurs nous apparurent d'une vivacité outrancière, mais il faut tenir compte
du fait que ces peintures ornaient une grotte éclairée par une seule ouverture.
Les surfaces peintes avaient été atteintes par l'infiltration des eaux de pluie;
dégagées et brusquement exposées à une dessiccation rapide provoquée par l'in-
tense chaleur solaire, elles se détachèrent d'autant plus rapidement de la paroi
que l'armature de paille de l'enduit était pourrie et n'assumait plus son rôle de sou-
tien. M. Carl exécuta d'urgence un croquis rapide de la composition ainsi qu'un
échantillonnage des couleurs cependant que je prenais quelques notes hâtives.
En moins de deux heures toute une partie de la décoration s'était effritée et
réduite en poussière. La seule partie de la composition qui subsista avait heu-
reusement échappé aux infiltrations (fig. 56). Nous pouvons, grâce aux mesures
prises, donner ici (fig. F. Pl. XLVIII) une reconstitution fidèle de la décoration
peinte de la partie encore intacte de la coupole de cette grotte du type primitif
(plan carré couvert en coupole sur arcs doubleaux).
De la composition qui ornait la calotte de la coupole ne subsiste qu'un
fragment de la bordure; à savoir d'énormes pétales de lotus. Les couleurs
employées, outremer et vert clairs, vermillon, sont d'une étonnante vivacité; un
trompe-l'œil formé de petits cubes disposés à l'entour de la bande de pétales
limitait le sujet principal. Nous arrivons ainsi à l'ornementation de la partie infé-
rieure de la coupole; le programme décoratif combine hardiment les ressources
de la peinture et du modelage, et passe de l'une à l'autre par le moyen de tran-
sitions très habilement nuancées. Voyons par exemple à l'extrême droite de la
composition (par rapport au spectateur) ce petit Buddha assis sous un arbre
de la Bodhi (1). Tout l'ensemble, Buddha, auréole, arbre, est peint. A gauche