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『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

Le rinceau des frises est, sauf en de rares exceptions, très simple. C'est une ligne en sinusoïde
dans les courbures de laquelle sont accrochées des feuilles se présentant de face ou de profil et
comme pliées suivant leurs nervures principales. Elles se détachent à l'intérieur de la courbe et
reviennent sur elles-mêmes, de manière que leurs lobes soient tournés vers l'intérieur. Les lobes
sont à trois dents et les extrémités en sont parfois très arrondies, rappelant ainsi nos rinceaux
romans. Dans les rinceaux les mieux exécutés, de temps à autre un raisin est substitué à l'une des
feuilles, ce qui les prouve inspirés de la vigne. Certaines feuilles se présentant de profil sont
jumelées et disposées en sens opposé.
Ces rinceaux, s'ils ne sont pas sculptés, sont dessinés à l'ocre rouge et à l'ocre jaune, quelquefois
esquissés par un sillon préalablement exécuté dans le stuc mou. Il en existe sur un fond coloré
afin que le dessin ressorte plus vigoureusement (fig. 40).
Le plus simple de ces rinceaux ornait la frise du stûpa P, 5. L'un des mieux exécutés provient
du stûpa TK, 141 (fig. 40, g, h). Mais le plus beau appartient au grand stûpa K, 1 (fig. 40, j). Il était
sculpté dans le schiste. A chaque courbe, la branche se divisait donnant deux volutes opposées; les
vrilles et les raisins s'enchevêtraient dans une belle allure décorative. Enfin, des feuilles de vigne
voisinaient avec d'autres, indéterminables, placées en contre-sens du rinceau. Ces dernières n'étaient
souvent qu'un feston semi-circulaire s'estompant insensiblement dans la roche (II, pl. 26, c).
Dans les rinceaux compliqués, des personnages ou des animaux s'ajoutent à ces ornements. On
le constate dans les contre-marches sculptées de l'escalier C, 1 a, et dans certains fragments trouvés
autour des stûpa TK, 43-45 et TK, 71-94. Les branches de ces rinceaux sont renflées d'un ou de
deux fuseaux montrant, en leur milieu, une ligne de suture en dents de scie; les feuilles sont comme
précédemment et les personnages qui leur sont superposés s'encadrent au sommet des courbes. L'un
d'eux souffle dans une conque; ailleurs, un autre frappe sur un tambourin qu'il maintient au
niveau de la poitrine. C'est aussi, par places, un loup ou un tigre dressé sur les pattes de der-
rière, se présentant de profil ou encore une gazelle au repos (II, pl. 27, a, a', a'').
Un rinceau en feuilles de chêne a été trouvé; cela est d'autant plus surprenant que cet arbre
n'existe pas dans le pays où l'on ne connaît que le petit chêne de Numidie à feuilles rappelant celle
du houx (II, pl. 26, j). Il est vrai qu'une feuille d'acanthe grossièrement exécutée ressemble assez
à celle du chêne et en examinant les variations des feuilles de nos chapiteaux, nous sommes
obligés de constater que les modeleurs ne sont jamais arrêtés par les plus audacieuses fantaisies.
Il existait certainement des rinceaux inspirés par d'autres plantes que la vigne, car près du
stûpa TK, 68, l'un d'eux a été trouvé avec un fruit en champignon (fig. 40, b) sur une tige à
vrilles rappelant celle des courges.
Enfin, dans les fragments de schiste provenant du stûpa K, 1, des bas-reliefs sont encadrés de
rinceaux portant, non plus la feuille de vigne, mais une fleur vue de face ou de derrière et
pourvue indifféremment de cinq ou six pétales (II, pl. 26, a), comme dans les espaces laissés par
les modillons, décor également en usage dans les monuments romains.
Telles sont les principales formes de rinceaux, mais les fragments trouvés au cours des fouilles
montrent qu'il en existait d'autres: malheureusement, leur reconstitution est impossible.
Dans le stûpa B, 31, l'échine de l'entablement est ornée de feuilles de lotus disposées côte à
côte, pointe en bas, à la façon de nos rais-de-cœur. Enfin, dans les entablements, nous trouvons
des ornements en bagues (B, 31), en chevrons, etc. Il est à remarquer que ces ornements ne