国立情報学研究所 - ディジタル・シルクロード・プロジェクト
『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

porées à la maçonnerie des stûpa, les poteries étaient toujours recouvertes d'une dalle, pour pro-
téger leur précieux contenu de toute souillure extérieure.
Les fouilles n'ont presque pas donné d'objets métalliques ni de poteries autres que ces urnes
cinéraires. Cela tient évidemment à ce que les uns et les autres étaient avidement recherchés par
les indigènes. Par contre, j'ai eu la chance de rencontrer des fragments de manuscrit (papier d'écorce)
en caractères kharolthi ayant la couleur, l'aspect et la fragilité des papyrus.
L'un d'eux, de la grosseur du poing, a été extrait, enroulé, des décombres de Ckahil-i-Ghoundi,
en contre-bas du stûpa C, 8. Le texte reproduisant le sermon de Bénarès était malheureusement
sans intérêt pour la chronologie des édifices. Des fragments d'un autre plus grossier ont été trou-
vés dans la croûte de décombres recouvrant la chambre K, 19. Au-dessous, étaient les restes de
l'incendie de cette construction, de sorte que l'on peut assurer que leur dépôt dans l'épaisseur de la
toiture, loin des poutres dont on voit les débris consumés, les a préservés d'une destruction certaine.
Ces fragments, très détériorés et dont il manquait une partie, n'ont permis aucune reconstitution
précise de textes.
D'autres, très fins, portant des prières, ont été rencontrés dans les décombres des chambres.
D'autres enfin se trouvaient encore dans les trous des murs où ils avaient été déposés, mais le plus
souvent, ils étaient placés dans les mains de Bouddhas en méditation, la dépression située entre
elles et le corps du personnage convenant admirablement à un tel dépôt. C'est ainsi qu'ils se pré-
sentaient dans les stûpa TK, 23, TK, 119 et TK, 122, entre les mains de statues isolées et vêtues
du manteau blanc jaunâtre.
Ces fragments, très fragiles, étaient déjà broyés par les décombres, et en les retirant, malgré toutes
les précautions prises, l'on achevait de les détruire.
A. Foucher signale le rite consistant à faire processionnellement la circumambulation des stûpa
en tenant à sa droite, parfois des lampes en main. Ces lampes ont été retrouvées à diverses
reprises ; les unes étaient perdues au milieu des décombres, d'autres étaient placées dans des cavités
irrégulières creusées à cet effet dans les murs, d'autres enfin d'autres étaient réparties sur le sol des chambres.
Toutes avaient la même forme : rondes, pourvues d'un fond plat et pincées à un endroit de leur
bordure pour la place de la mèche, forme encore courante aujourd'hui dans le pays. Elles étaient
faites de terre cuite non vernissée.
Des monnaies ont été trouvées sur la plate-forme de TK, 141 ; d'autres autour de B, 1 réparties
dans les décombres ; d'autres enfin entre les stûpa TK, 71 et TK, 74 ; elles n'apportent rien de
nouveau aux découvertes de Masson.
Je signalerai, en terminant, avoir rencontré un morceau de résine ou d'encens, devenu bru-
nâtre par altération, parmi les décombres voisins du stûpa TK, 141, et deux dalles en pâte de
verre, semblables à celles de Taxila, au pied de ce même stûpa.


CHAPELLES ET CHAMBRES

Je désigne sous le nom de chapelles, les renfoncements des murs, en alcôves ou embrasures,
disséminés dans l'épaisseur des enceintes, préférant la dénomination de niche quand elles sont de