National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

sur tous les sites explorés l'absence de débris, éclats de pierres ou esquilles,
en un mot de tout ce qui peut révéler l'existence d'ateliers. En un seul
endroit, à l'Est de Bagh–Gaï, en apparence inachevé, laisserait
supposer que les constructions où il a été trouvé abritaient le sculpteur auquel
on le doit. Mais il est contestable que ce soit une pièce inachevée plutôt
qu'un fragment de bas–relief transporté là après l'abandon du site et utilisé
par des nomades comme pierre à moulin. Ainsi s'expliquerait son usure jus-
qu'au fond des sillons délimitant les personnages, ce qui lui donne l'allure
d'une ébauche.

Le manque de plastique de ces sculptures sur schiste est flagrant surtout
quand on les compare aux pièces bien fouillées que nos artistes ont modelées
dans le stuc. Ces petits chefs–d'œuvre trahissent le plus souvent une grande
rapidité d'exécution, hâte qui exige naturellement des connaissances techniques,
une sûreté de main, une rapidité de conception, un talent qui éclatent partout.
Il est curieux de les examiner en détail : sourcils, pupille, moustache, qui
devaient être noirs, sont indiqués à l'encre ; la chevelure est cernée, de même
que la jonction de la statue et de la surface sur laquelle elle est appliquée ; les
sillons des oreilles comme les fosses temporales sont teints en rouge pour
mieux rehausser les reliefs. Il en est de même pour les plis du front ou des
tempes, le creux des joues, les narines, la bordure des paupières, leur angle
dans l'orbite, les ondulations de la chevelure, etc... En un mot, le principe est
de colorer ou d'assombrir un creux pour accentuer le relief des saillies.

Laissons donc de côté les sculptures sur schiste, dont la valeur artistique
est discutable, pour ne considérer que les têtes en stuc.

Il nous faudrait, au premier examen, établir entre elles une distinction les
classant en quatre catégories : en premier lieu, les Buddhas et les moines
bouddhiques ; en second lieu, les Bodhisattvas et quelques divinités ou génies
assistants ; puis les divers personnages des scènes de la vie légendaire ou his-
torique du Buddha : fidèles laïques, donateurs, ascètes, soldats ; et enfin les
mauvais génies ou démons.

Cela nous donne des conceptions et des exécutions variées.