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『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

Attiret a peint plus de deux cents portraits de personnes de différents
âges et de différentes nations ¹. « Ne pouvant suffire à tout, il se contentoit
d'esquisser les Sujets et de peindre lui-même les carnations, il distribuoit
le reste de l'ouvrage aux Peintres chinois dont il dirigeoit le pinceau. Il
avouoit lui-même que pour ce qui regarde la coëffure, l'habillement, le
paysage, les animaux & en général le costume du Pays, les Chinois dirigés
le faisoient infiniment plus vite & beaucoup mieux qu'il n'auroit pu le faire.
Il apprenoit tous les jours quelque chose de nouveau dont il faisoit usage
dans l'occasion, & il reçut de ces Peintres des instructions utiles ². »

Ignace Sickelpart était un Tchèque, né le 8 septembre 1708 ; il arriva
à la mission de Chine en avril 1745 ; son nom chinois était 艾啟蒙 Ngai
K'i-mong ³ ; il mourut à Pe-king le 6 octobre 1780 ; à l'occasion de l'anni-
versaire de sa soixante-dixième année, l'Empereur K'ien-loung, le 21 sep-
tembre 1777, le combla d'honneurs comme il l'avait fait en semblable
circonstance pour le frère Castiglione ; les cérémonies qui eurent lieu à
cette occasion ont été racontées dans les Mémoires concernant les Chinois,
VIII, p. 283, et par Panzi dans une lettre du 22 novembre 1777, reproduite
par C.-G. de Murr, Journal zur Kunstgeschichte, IX ter Theil, 1780,
p. 93.

Nous sommes moins bien renseignés sur le quatrième peintre, Jean
Damascène, religieux Augustin, missionnaire de la Propagande. Il ne doit
pas être confondu avec Jean Damascène, sacré le 20 septembre 1778, sans
bulles, évêque de Pe-king, par le Vicaire apostolique du Chan-si ; celui-ci
joua un rôle discutable dans les dissensions entre les missionnaires qui sui-
virent la suppression de la Compagnie de Jésus par Clément XIV ; il
mourut en novembre 1781 et fut enterré au cimetière français de Pe-king.

L'Empereur fit donc exécuter seize dessins représentant les événements
de la Conquête du pays des Éleuthes par les frères Castiglione, Attiret,
Sickelpart et Damascène ; lorsque ce travail fut terminé, K'ien-loung, décidé
à faire graver ces dessins en Europe, chargea le Vice-Roi de Canton de
prendre des informations à cet égard ; les Anglais furent d'abord pressentis,
mais le P. Le Febvre, supérieur de la mission française des Jésuites à