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『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

de Miromesnil, et des exemplaires en feuilles, 176 fr., de Cotte ; 145 fr.,
Tolosan.

Le graveur Augustin de Saint-Aubin possédait deux exemplaires des
planches qui figurèrent à sa vente en 1808 : N° 81, les seize planches termi-
nées adjugées à 497 liv. 05 ; N° 82, les seize eaux-fortes vendues seulement
71 livres ¹.

L'absence de légendes au bas des pages était un inconvénient. Dans une
note, Bertin écrivait :

Je voudrois une façon de mettre ces estampes dans ma bibliothèque reliées ou
autrement le plus agréablement que faire se pourroit et on placeroit à chaque
estampe une feuille qui en expliqueroit le sujet ².

Plus tard, un des commis de Bertin, CHOMPRÉ ³, ou plutôt Parent,
remarquait ⁴ :

Comme on n'a pas gravé au bas des Planches le sujet qu'elles représentent ce
qui auroit été ridicule en langue françoise pour être envoyé à la Chine, je pense
qu'on pourroit prendre deux partis, c'est-à-dire l'un ou l'autre pour les Estampes de
Monseigneur, ou de faire écrire par un Maître écrivain le sujet tel qu'il est dans le
Mémoire de la Compagnie des Indes ⁵ ; il y a au bas de chaque estampe assez de
blanc pour placer cette écriture, ou de faire au bas de chaque bordure un cartel dans
lequel on pourroit écrire le sujet ; s'il m'est permis de dire mon avis, je préférerois
le dernier pour laisser l'objet précieux de ces gravures, tel qu'il a été envoyé à la Chine,
car on pourroit croire que ces Estampes auroient été envoyées à la Chine avec de
l'écriture françoise, ou que celles de Monseigneur ne sont que des copies.

Plus tard, on suppléa à l'absence des légendes en collant au bas des
grandes planches de Cochin, des titres qui ont été gravés en petits carrés
par Helman pour former la table générale qui sert de frontispice à sa suite
dont nous parlons plus loin. C'est ainsi qu'on a agi avec la superbe suite à
toute marge du Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale Oᵉ,
reliée aux armes de France avec les Batailles de Pierre le Grand.

La table de Helman est gravée sur quatre rangs comprenant chacun